Báze nebo standard, vůči které se sleduje výnosnost akcií či ostatních aktiv. Zpravidla se jedná o index. Může se též chápat jako referenční hladina pro porovnání výkonnosti.

Při odhadování výkonnosti je třeba vybrat ten správný index, aby srovnání mělo vypovídací hodnotu. Analytici v USA rádi volí široké a velké indexy jako S&P500, Dow Jones Industrial Average nebo Russell 2000 Index. Mezinárodní investoři si mohou vybrat z MSCI indexů.

Benchmark může také zjednodušit komunikaci mezi klientem a portfolio manažerem. Klient může požadovat určitou výkonnost a podle benchmarku je si portfolio manažer schopen představit, jaký výkon klient požaduje.