Panika vypukla u některých čerpadel v Británii poté, co řidiči benzinových cisteren odhlasovali stávku a představitelé vlády radili občanům, aby si udělali zásoby pohonných hmot. Vláda se kvůli svým výrokům dostala do palby kritiky za své "neodpovědné" jednání nejen ze strany opozice, ale také provozovatelů čerpadel a hasičů.
Řidiči cisteren sdružení v odborech Unite si odhlasovali kvůli bezpečnostním pracovním podmínkám stávku, která by mohla postihnout až 90 procent čerpadel. Zatím nebylo určeno datum stávky, která může být nejdříve sedm dní od jejího vyhlášení.
Náměstek ministra pro úřad vlády Francis Maude vyzval motoristy, aby se na stávku připravovali tím, že si udělají zásobu i v kanystru doma v garáži. Vláda uvedla v úterý armádu do stavu pohotovosti, aby v případě potřeby pomohla s distribucí benzinu.
Řidiče varoval i premiér David Cameron. "Pokud se bude stávka blížit a budete mít šanci doplnit nádrž, tak je rozumné to udělat," řekl Cameron. Nicméně vedení hasičských odborů připomnělo, že Maude vyzývá k nezákonné činnosti, protože zákony umožňují doma skladovat nejvýš deset litrů benzinu a kanystr má objem 20 litrů.
Ministr dopravy Mike Penning ve středu připustil, že Maudeova rada byla chybou způsobenou prý tím, že Maude nevěděl, jaký obsah má kanystr. Brian Madderson, šéf společnosti RMI Petrol sdružující provozovatele čerpadel, řekl, že výroky členů vlády jsou "naprosto, naprosto neodpovědné a neobratné". "Z vážných obav dělají krizi," řekl.
Podle něj vládní tvrzení již vedla k tomu, že u některých pump dochází benzin. RMI Petrol odhaduje, že nákupy benzinu se v úterý zvýšily o 50 procent a pohonné hmoty došly v hrabstvích Merseyside, Lancashire a v severním Walesu. Ve městě Christchurch v hrabství Dorset musela policie pumpy kvůli návalům uzavřít.
Cameron označil stávku za neoprávněnou a uvedl, že stále probíhají jednání, aby se jí zabránilo. "Uděláme vše pro to, abychom jí zabránili," řekl.