Mléko je na Novém Zélandu označováno za „bílé zlato“. Velká závislost na nejdůležitější exportní komoditě však malou ekonomiku vystavuje mnoha rizikům, třeba že se od ní odvrátí nejdůležitější zákazník – Čína.
Případ kontaminovaného sušeného kojeneckého mléka, který do Číny dovezlo novozélandské družstvo Fonterra, vystrašil miliony tamních spotřebitelů a ohrožuje vztahy s nejdůležitějším obchodním partnerem Nového Zélandu. Čína se jím stala letos, když předstihla Austrálii. Mléčné produkty jsou hlavním vývozním artiklem ostrovní ekonomiky, v níž se export na celkovém výstupu podílí z 28 %.
„Události posledních dnů slouží jako drsná připomínka rostoucí závislosti Nového Zélandu na jeden produkt, vyvážený do jedné destinace,“ tvrdí Doug Steel z Bank of New Zealand. Jakékoli přetrvávající pochybnosti ohledně kvality novozélandské potravinářské produkce by podle něj mohly mít dalekosáhlé dopady.
Fonterra, největší vývozce mléka a mléčných výrobků na světě, minulou středu oznámila, že špinavá trubka v jednom ze zpracovatelských provozů mohla infikovat syrovátkové proteiny používané v sušeném mléce pro kojence nebezpečnou bakterií produkující botulotoxiny. Čína v reakci zastavila dovoz vybraných produktů Fonterry. Oficiální čínská tisková agentura Xinhua poté napsala, že novozélandský slogan „100% čistého“ turismu se stává „hnisavým bolákem“ a že zákazníci ztrácejí důvěru v image novozélandské produkce. Novozélandský dolar se mezitím propadl na měsíční minimum.
Zpráva se rozšířila do světa a vynutila si stahování zboží z obchodů v Číně, Vietnamu, Thajsku a na Srí Lance. Dovoz produkce Fonterry zakázalo Rusko. Tamní hygienici svým novozélandským kolegům adresovali dopis, v němž žádají, aby byla proviněnému družstvu odebrána licence. Syrovátka se používá v široké škále potravin od kojenecké výživy po nápoje pro kulturisty.
Pro mlékařské odvětví v Číně to není první skandál. Společnost Sanlu, v němž měla Fonterra 43% podíl, v roce 2008 musela ukončit činnost poté, co se v jejím práškovém mléce nalezl škodlivý melamin, který usmrtil několik dětí. Letos v lednu musela Fonterra Číňany uklidňovat kvůli stopám zemědělských chemikálií nalezených v jejím mléce s tím, že látky nepředstavují zdravotní riziko.
Lidé z oboru sérii skandálů hodnotí jako pokračující selhání v oblasti kontroly kvality. Pověst novozélandských zemědělců prý je nadlouho poškozena a, pokud se do záležitosti nevloží stát, nelze v brzké době čekat zlepšení. Uklidnění situace nenahrává ani fakt, že první podezření na botulotoxiny v syrovátce se objevilo už v březnu a že přiznání přišlo s takovým zpožděním.
Fonterra vznikla před 12 lety sloučením dvou největších mlékáren v zemi s posvěcením vlády. Jako největší novozélandská společnost v posledních 12 měsících utržila 16 mld. USD (víc než největší český exportér Škoda Auto). Na světovém obchodu mléčnými výrobky se moloch podílí z jedné třetiny. Monopolní postavení na domácím trhu mu garantuje legislativa přijatá kvůli tomu, aby společnost měla patřičný rozsah a mohla konkurovat dalším gigantům v oboru typu švýcarského . Dnes je se 22 mld. litrů ročně globálně největším zpracovatelem mléka. V loňském fiskálním roce prodala 3,9 mil. tun produkce. Kontaminováno by podle ní mohlo být 38 tun výrobků.
Na čtyřmilionovém Novém Zélandu v mlékárenském odvětví pracuje 45 tisíc lidí, kteří se starají zhruba o 6,4 milionu krav. Počátek vývozu mléka se datuje do roku 1846. Dominovat odvětví začali novozélandští farmáři o 40 let později, kdy jim vývoz chlazené produkce otevřel přístup nové trhy.
Z potíží Fonterry by mohla profitovat evropská konkurence, hlavně němečtí a holandští producenti. Číňané začali mezitím skupovat sušené kojeneckého mléko všude, kde na něj v zahraničí narazí. Turisté pořádají nájezdy na supermarkety ve Velké Británii, Německu a dalších zemích. Některé velké řetězce zavedly limit dvou balení na jednoho nakupujícího. Hongkongští celníci mají stejný strop pro vývoz mléka z městského státu. Za jeho porušení hrozí až dva roky ve vězení. Pašováním bílého prášku se živí organizované gangy.
(Zdroje: Bloomberg, NYT, Reuters)