V pátek minulého týdne se objevila informace, která po dlouhé době dodala střelivo do rukou odpůrců amerického prezidenta George Bushe a jeho ekonomického plánu - průměrný příjem americké domácnosti klesl v roce 2002 o skoro USD 500 a počet obyvatel žijících na hranici nebo za hranicí chudoby vzrostl druhý rok po sobě.
Americký statistický úřad (Census Bureau, CB) oznámil, že 34.6 milionu obyvatel Spojených států (12.1% populace) žilo v roce 2002 na hranici chudoby (proti 32.9 milionu resp. 11.7% populace v roce 2001). Průměrný příjem domácností - očištěný o vliv inflace - propadl o 1.1% na USD 42,409.
Podle názoru zástupců CB tyto údaje plně reflektují následky recese, která podle CB začala v březnu 2001 a skončila v listopadu 2001. Průměrný příjem domácností tak od roku 1999 poklesl o 3.4% (očištěno o inflaci), statisticky stejně jako v období 1989-1992 (které následovalo recesi v letech 1990-1991).
S tím, jak americkou ekonomiku nyní opouští obava o inflační tlaky, pozornost se začíná upírat k pokračujícímu růstu nezaměstnanosti jako hlavnímu viníkovi výše uvedeného trendu. Od konce roku 1999 se nezaměstnanost zvýšila z tehdejších 4% na současných 6.1% a ekonomika ztratila 750 000 pracovních míst. S tím jak je stále méně lidí v zaměstnaneckém poměru a počet domácností roste průměrně o 2 miliony za rok, průměrný příjem domácností poklesl již třetí rok po sobě. Polovina amerických domácností má příjem nad průměrnou hranicí, polovina pod ní.
Tak, jak se dalo předpokládat, velká část růstu počtu obyvatel pod hranicí bídy byla koncentrována do jednoho nebo dvou lokalit - hlavní z nich je americký Středozápad, kde počet lidí pod hranicí bídy vzrostl v roce 2002 na 10.3% z 9.4% v roce 2001. Z toho se v tomto pásmu podle vlastních odhadů pohybovalo 23.9% černochů (proti 22.7% v roce 2001).
Americký statistický úřad (CB) používá pro kvantifikování hranice bídy matrici příjmu domácností, očištěnou o rozdíly v životních nákladech mezi jednotlivými regiony ve Spojených státech. V průměru se bere, že čtyřčlenná rodina žije na hranici bídy, pokud má celkový příjem méně než USD 18,392. U jednotlivce je tento práh nastaven na USD 9,183.
Petr Žabža