OECD ve své čerstvě publikované zprávě věnované vývoji britské ekonomiky vyzývá Bank of England (BoE), aby byla připravena znovu snížit úrokové sazby, pokud hospodářství v dalších měsících vykáže další známky oslabení. „Jestliže se globální růst zpomaluje a libra zůstává silná“, tvrdí OECD, „je na místě žádat další uvolnění monetární politiky“.
Výzva OECD přichází shodou okolností jen několik dní poté, co viceguvernér BoE Mervyn King předpověděl, že Velká Británie se recesi pravděpodobně vyhne a naznačil tak, že vedení jeho instituce nebude s dalším snižováním úrokových sazeb v letošním roce spěchat. King upozornil na existenci relativně dlouhých časových prodlev mezi změnami v peněžní politice a jejich dopadem na ekonomiku a dodal, že nastal čas, aby britská hospodářská politika zařadila mezi svá hesla dne vedle opatrnosti také trpělivost.
BoE od letošního února redukovala svoji klíčovou úrokovou sazbu již sedmkrát (celkem o dva procentní body), až na současná 4 % (což je nejnižší hodnota od roku 1964), aby předešla zatažení britské ekonomiky do recese vlivem hospodářského útlumu v USA a Evropě. Podle odhadů MMF vykáže letos Británie nejvyšší hospodářský růst mezi členy skupiny G7.
Výzva k připravenosti snížit úrokové sazby je opakováním podobného apelu z minulého týdne, kdy OECD upozornila, že vyšší úrokové sazby v minulosti přespříliš zpevnily libru. Libra od zavedení eura v roce 1999 posílila proti společné evropské měně o 11 %, se všemi negativními důsledky, které má tento vývoj pro konkurenceschopnost britských výrobců a perspektivu zaměstnanosti v zemi. OECD předpovídá pro Spojené království nárůst míry nezaměstnanosti z 5,1 % v letošním roce na 5,3 % v roce 2002 a 5,5 % v roce 2003. Zvýšení nezaměstnanosti se pokouší britská vláda čelit mj. relativním posílením státních výdajů z 2,1 % HDP v roce 2001 na 3,4 % v roce 2002 a 3,6 % v roce 2003, směrovaných především do dopravní infrastruktury, školství a veřejné zdravotní péče. Podle názoru OECD je tento krok v situaci, kdy se podinvestovaný britský veřejný sektor potýká s dlouhodobými problémy, legitimní, i když povede k překlopení přebytkového rozpočtu Velké Británie střednědobě do deficitu (v rozsahu cca 1 % HDP).
(Martin Kupka)