Vedení předních společností v oblasti platebního styku Europay International a MasterCard International schválila předběžný plán fúze obou společností. Hlavním záměrem sloučení je čelit stále rostoucí konkurenci ze strany Visa International.
Obě společnosti spolupracuji již dlouhou dobu na provozování společné platební sítě. První strategickou alianci uzavřely již v roce 1968, to ještě jako Eurocard a Interbank Card Associations. V roce 1992 se začal rozbíhat společný projekt debetních karet Maestro. O čtyři roky později Europay a MasterCard podepsaly novou desetiletou dohodu o dlouhodobé kooperaci, jejíž součástí byl i vznik společného loga Eurocard-MasterCard a potvrzení výlučné pravomoci Europay distribuovat platební nástroje MasterCard v Evropě.
I přes tuto stále užší spolupráci se však nepodařilo alianci dohnat náskok v počtu vydaných karet společností Visa, která již na jaře minulého roku překonala hranici 1 mld. vydaných karet. MasterCard vydal k červnu 2000 celkem 403 mil. karet a Europay celkem 250 mil. (včetně karet Eurocard-MasterCard v Evropě). Z pohledu ročního obratu uskutečněných karet vede Visa s nižším náskokem (1.6 bil. USD versus cca 1.25 bil. USD). Jednou z mála oblastí, kde aliance dominuje vůči Visa International jsou debetní karty, kdy se projekt Maestro ukazuje jako velmi úspěšný. Daří se mu i v České republice, kde dokonce zcela netradičně počet debetních karet Maestro přesahuje počet kreditních Eurocard-MasterCard, a to téměř dvojnásobně (1,07 mil. ku 0,50 mil. v červnu 2000). To pomáhá alianci Europay-MasterCard udržovat si v ČR mírný náskok v celkovém počtu vydaných karet vůči Visa (1,47 mil.).
(Jan Hájek)