Americká komise pro cenné papíry (SEC) šetří podezření, že hlavní americké investiční banky zneužívají vnitřní informace. SEC prověřuje, zda hlavní brokerské společnosti vyzrazují hedge fondům obchody, které provádějí pro své velké klienty, například podílové fondy. SEC bude také zřejmě zkoumat, zda makléři nevyužívají informace o činnosti svých klientů pro vlastní investiční rozhodování. Pokud by se tato podezření potvrdila, znamenalo by to obrovský skandál, píše Fortune Magazine CNN.com.
Pět největších amerických investičních bank (Morgan Stanley, Goldman Sachs, Merrill Lynch, Lehman Brothers a Bear Stearns) dosahují z proprietary trading obrovských zisků - za loňský rok to bylo 61 mld. USD, což je zhruba polovina jejich celkových výnosů. Tajemstvím jejich úspěchu jsou privilegované informace, domnívá se bývalý výkonný ředitel společnosti Instinkt Doug Atkin a dodává, že s informacemi, kterými disponují velké společnosti, by mohl vydělávat milióny i jeho jedenáctiletý syn.
Fortune Magazine uvádí hypotetický příklad, jak banky z Wall Street mohou vnitřní informace využívat: Hypotetická společnost Big Dog chce koupit milión akcií firmy Intel. Zavolá makléře hypotetické firmy Megabux, která obchoduje na Wall Street. Makléř zanese požadavek do obchodního systému společnosti Megabux. Ostatní makléři této firmy požadavek uvidí na svých monitorech a jejich úkolem je najít prodejce požadovaných akcií. Nejdříve ale zavolají svým největším klientům - hedge fondům a nabídnou jim možnost koupit akcie firmy Intel, dříve než jejich nákup společností Big Dog zvedne jejich cenu. Hedge fondy přitom nenakoupí tyto akcie přímo přes Megabux, aby ho neprozradily, ale odmění ji řadou dalších velkých obchodů a vyšší komisí.
Další možností, jak může Megabux vydělat peníze na informacích o obchodech svých klientů, je poskytnout je vlastnímu oddělení proprietary trading. Nákup akcií Intelu dříve než tak učiní Big Dog by bylo nelegální. Jestliže však Megabux například ví, že když Big Dog chce koupit akcie, nakoupí většinou nakonec za několik miliónů, může očekávat, že bude brzy nakupovat více. Megabux proto koupí akcie Intelu po prvním obchodu Big Dog. Když si Big Dog bude chtít koupit víc a zvedne tak znovu cenu, Megabux dosáhne rychlého zisku.
Tyto praktiky lze jen těžko odhalit a určit, zda jsou či nejsou legální. Pokud by se investiční fondy chtěly tomuto zneužití vyvarovat a obchodovat pouze přes elektronický systém, který je anonymní, má Wall Street k dispozici další zdroj informací – samotné hedge fondy. Některé velké banky provádí clearing a vyrovnávání obchodů pro hedge fondy a jejich makléři proto vidí, s čím hedge fondy obchodují.Tyto praktiky lze jen těžko odhalit a určit, zda jsou či nejsou legální. Pokud by se investiční fondy chtěly tomuto zneužití vyvarovat a obchodovat pouze přes elektronický systém, který je anonymní, má Wall Street k dispozici další zdroj informací – samotné hedge fondy. Některé velké banky provádí clearing a vyrovnávání obchodů pro hedge fondy a jejich makléři proto vidí, s čím hedge fondy obchodují.
SEC požadoval v rámci svého vyšetřování jména klientů, pro které banky tyto operace provádí. Brzy by tedy mělo vyjít najevo, zda se za vysokými zisky velkých investičních bank na Wall Street neskrývá něco nekalého.