Základní charakteristika
Zemní plyn je přírodní hořlavý plyn využívaný jako plynné fosilní palivo a zároveň jedna z hlavních investičních komodit. Zemní plyn se těží v porézních sedimentárních horninách podobně jako ropa (Ropa BRENT, Ropa WTI). V ložiskách se nachází buď samostatně, společně s ropou nebo černým uhlím.
Díky tomu, že obsahuje především metan, má v porovnání s ostatními fosilními palivy při spalování nejmenší podíl CO2 na jednotku uvolněné energie. Je proto považován za ekologické palivo. Ve vozidlech se využívá ve stlačené (CNG) nebo zkapalněné podobě (LNG). Zemní plyn je využíván jako zdroj energie a také jako surovina pro chemický a palivový průmysl.
Obchod se zemním plynem na burze
Futures kontrakty pro zemní plyn můžete nakoupit nebo prodat na burzách New York Mercantile Exchange (NYMEX) U.S. Futures Exchange (USFE), Intercontinental Exchange (ICE) a Multi Commodity Exchange (MCX). Je to velmi pohodlný zdroj energie, protože může být pomocí plynovodu dopraven přímo do místa spotřeby.
Těžko se však skladuje, je to možné jenom po jeho zkapalnění. Poptávka po zemním plynu je značná, například až 25 % energie USA pochází právě z něj.
Zemní plyn byl kdysi považován za odpadový produkt těžby ropy, ovšem jeho relevance v posledních letech i díky pomalému vyčerpání zásob ropy prudce vzrostla. S objevováním efektivnějších a levnějších způsobů zkapalňování zemního plynu se tak postupně tento zdroj stává palivem budoucnosti.
V současnosti se cena za 1000 m³ pohybuje kolem 75 dolarů, přičemž od půlky června do srpna 2015 byla cena za stejné množství až 100 dolarů. Je možné tedy pozorovat jistý propad cen.