Americké firmy nepodnikající ve finančním sektoru mají rekordní zásoby peněz, když ke konci března nahromadily 1,86 bilionu dolarů. Podle deníku The Wall Street Journal (WSJ) tak podtrhují přetrvávající obavy o zdraví finančních trhů a udržitelnosti ekonomického oživení. Meziročně se objem peněz patřících podnikům zvýšil o 26 procent, což je nejvíce od roku 1952, odkdy americká centrální banka tento ukazatel zaznamenává.
Hotovost představuje sedm procent firemních aktiv, včetně továren a finančních investic, nejvíce od roku 1963. Podniky se peněz nechtějí zbavovat, přestože jim obnovená důvěra na trhu úvěrů pro velké firmy umožnila získat vysoké částky. Zatím ale neinvestují do nabírání nových lidí či další expanze, protože se obávají dalšího zamrznutí finančních trhů kvůli evropské dluhové krizi.
"Hotovost je stále král," podotkl Jeff Hand, provozní ředitel michiganského výrobce pneumatických ventilů Ross Controls. Firma si drží velké množství peněz, zatímco se snaží zotavit z prudkého poklesu svého podnikání v loňském roce. "Pomalu se to obrací, ale nejistota stále přetrvává," uvedl Hand.
Podle WSJ by rostoucí zůstatky na firemních účtech mohly svědčit o dlouhodobější změně v chování amerických firem po nejhlubší finanční krizi za několik desetiletí. "V nejtemnějších dnech konce roku 2008 dokonce i velké společnosti čelily hrozbě, že si nebudou moci krátkodobě půjčovat, aby měly na výplaty a nákupy zásob," uvedl deník. Podle ekonoma Johna Grahama si tak uvědomily hodnotu dolarů, které mají po ruce.
Banky navíc i nyní otálejí s poskytováním půjček. Americká centrální banky Fed ve čtvrtek uvedla, že úvěrová aktivita v březnu meziročně klesla o 5,4 procenta.
Firmy nicméně za držení velkých zásob peněz platí velkou cenu, kterou podle WSJ možná nebudou ochotné nadále snášet. Ze svých úspor totiž nemají téměř žádný úrok, takže nemohou vyplácet takové výnosy, jaké od nich akcionáři očekávají. Budou tak pod tlakem, aby své zásoby postupně zredukovaly. Ochota firem použít jejich peníze přitom bude hrát klíčovou roli pro sílu ekonomického oživení. Lidé totiž potřebují práci, aby mohli utrácet. Mnoho z nich se navíc stále snaží dát do pořádku své pochroumané osobní finance, podotkl The Wall Street Journal.