Lenin považoval inflaci za podvratný živel netušených možností, schopný kapitalismu způsobit větší škody než celá kohorta revolucionářů. Z toho si bezpochyby, i když nyní v opačném gardu, vzala poučení i Čínská komunistická strana. Státní rada, která v Číně plní funkci vlády, minulý týden slíbila zavést „energická opatření“ ke stabilizaci cen. Čínské úřady hodlají posílit nabídku a došlápnout si na šmelináře a spekulanty. Kabinet dokonce pohrozil přímým zásahem do tvorby cen základních surovin, jako jsou obilniny, jedlé oleje, cukr a bavlna.
Inflace zatím velkou hrozbu pro stabilitu země nepředstavuje. Ceny spotřebního zboží nicméně za prvních deset měsíců letošního roku vzrostly o 4,4 %, nejrychleji za poslední dva roky. Vinu na tom mají zejména potraviny, jejichž podíl v indexu spotřebitelských cen přesahuje jednu třetinu. Například zelenina podražila o zhruba 30 %. S rostoucími cenami se vytrácí důvěra spotřebitelů i investorů. Index šanghajské burzy od zveřejnění statistiky odepsal 10 %.
Dražší potraviny mají na svědomí špatné klimatické podmínky, včetně povodní v provincii Hainan. Ani ve zbytku světa přitom nelze hovořit o excelentních sklizních. Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO) odhaduje, že náklady na celosvětový import potravin letos možná převýší 1 bilion USD, jen o 5 miliard USD méně než v krizovém roce 2008. Svou roli sehrály i makroekonomické podmínky. Úvěrový boom, který se centrální banka minulý týden snažila zkorigovat již čtvrtým letošním zvýšení povinných minimálních rezerv a zvednutím úrokových sazeb, je v zemi rostoucí nominálně 15% tempem těžké zbrzdit.
Čínská vláda proto sahá k méně konvenčním zbraním, které člověku zvyklému na prostředí hrozící deflace a rozpočtovým škrtů přijdou jako z říše snů. Místní úřady dostaly nařízeno zvýšit v souladu s inflací podporu v nezaměstnanosti, penze i minimální mzdy, tak aby sociální síť zachytila ty nejvíce potřebné. Snížit by se měly ceny elektřiny, plynu a taxy za železniční přepravu pro výrobce hnojiv. K dobré náladě zajisté přispěl i pondělní aukční výprodej 200 000 tun cukru (prodalo se vše).
V případě, že se i tato opatření ukážou jako nedostatečná, by vláda mohla zavést cenové stropy, tak jako v roce 2008, kdy inflace u potravin vystřelila na 23 % (zejména vinou prasečímu moru, který tehdy zachvátil mnoho farem). Prodejci vepřového, rýže, nudlí, jedlého oleje a dalších základních surovin by pak před zvýšením cen museli žádat o povolení.
Podle Marka Williames a Qinwei Wanga ze společnosti Capital Economics mají kroky čínské vlády trhu demonstrovat odhodlanost úřadů při boji s inflací. Pokud uvěříme teorii, že se rostoucí ceny jsou zčásti výsledkem sebenaplňujícího se proroctví, mohlo by to pomoci. Pokřivení tvorby cen má však vždy za následek snížení nabídky nebo redukci kvality (ředění, nastavování atd.). Kdykoliv vláda zakročí proti zdražování benzínu, fronty u pump se jen prodlouží.
(Zdroj: The Economist)