Americká Komise pro obchodování termínových kontraktů na komodity (CFTC) obvinila tři makléřské společnosti a dva tradery z nezákonné manipulace s cenou ropy v roce 2008, kdy se trh potýkal s nedostatečnou nabídkou suroviny a její ceny překonávaly 100 dolarů/barel. Obchodníci si tak měli nelegálně přijít na zisk 50 milionů amerických dolarů.
Obvinění amerického regulačního úřadu padá na obchodníky Jamese Dyera a Nicholase Wildgoose a na americkou společnost Parnon Energy, dále londýnskou Arcadia Petroleum a švýcarskou Arcadia Energy. Obžalovaní údajně na začátku roku 2008 nakoupili miliony barelů ropy k fyzickému dodání i futures kontrakty na lehkou americkou ropu WTI, čímž přispěli k výraznému růstu cen komodity. Nahromaděnou ropu poté prodali na trhu, přičemž z rozdílu cen realizovali zisk zhruba 50 mil. USD. „Obžalovaní provedli manipulaci s trhem, když uměle vyhnali cenu WTI a poté opět dolů s cílem nezákonnou cestou utržit zisk,“ uvádí obžaloba ve státě New York.
K obžalobě došlo za podmínek, kdy se Spojené státy vypořádávají s rostoucí cenou paliv a vládnoucí demokraté v čele s prezidentem Barackem Obamou tlačí komisi k intenzivnějšímu dohledu nad trhem. Dle dokumentů k soudnímu sporu může komise stanovit výši újmy až na trojnásobku nezákonně získaného zisku, tedy 150 milionů dolarů, celkem by tak obžalovaní museli zaplatit 200 mil. dolarů. V takovém případě by se jednalo o druhou nejvyšší pokutu v historii případů CFTC. Případ by se podle některých mohl stát precedentem do budoucna a určit limity spekulativního obchodování, které je vnímáno jako jednoduchá cesta k ziskům.
Obchodníci Dryer a Wildgoose provedli obchody, za něž jsou stíháni, během ledna a března roku 2008, další pokus o cenovou manipulaci poté nedokončili, když se dozvěděli, že jsou předmětem vyšetřování, uvádí CFTC. „Ačkoli CFTC není ceny-určující agenturou, rostoucí ceny základních komodit jsou dokladem nezbytnosti efektivního dohledu nad trhem,“ uvedl v reakci na požadavky demokratických senátorů šéf komise Gary Gensler.
Jména obou obchodníků mohou být veteránům na americkém ropném trhu povědomá ze začátku 21. století, kdy působili jako tradeři v britském ropném koncernu . Společnost byla tehdy vyšetřována kvůli vlastnictví velkého množství ropných nádrží v oklahomském městě Cushing, které je americkým „skladem“ ropy. Newyorská Mercantile Exchange v roce 2003 udělila rekordní pokutu ve výši 2,5 milionu dolarů za údajnou manipulaci s americkým ropným trhem.
Parnon Energy i Arcadia ovládá norský lodní magnát John Fredriksen, který je podle seznamu časopisu Forbes, s majetkem 10,7 mld. USD, 72. nejbohatším člověkem na světě.
(Zdroj: Bloomberg, LA Times, Boston Globe, NY Times)