Politici a investoři dávají velkou váhu hrubým odhadům vývoje ekonomiky, které nikdy nebyly nijak zvlášť spolehlivé. Ukazuje to například revize růstu ekonomiky USA v prvním čtvrtletí tohoto roku. Tara M. Sinclair z George Washington University uvádí, že „lidé chtějí v daný moment nejlepší informace, musí ale chápat, že ani ta nejlepší informace není nutně nijak zvlášť kvalitní. Je to prostě jen nejlepší informace, která je k dispozici.“
Odhad růstu americké ekonomiky, který se zveřejňuje měsíc po každém čtvrtletí, se mezi lety 1983 – 2009 lišil od pozdějších odhadů v průměru o 1,3 procentního bodu. Spolehlivější nejsou ale ani odhady z druhého a třetího měsíce. Jako typický příklad lze uvést právě první čtvrtletí tohoto roku. V květnu se růst v tomto období odhadoval na 1,8 %, v červnu stoupl na 1,9 % a poslední odhad hovoří o 0,4 %. Možná ještě důležitější je nepřesný odhad hloubky recese. Nejdříve odhady hovořily o anualizovaném 3,8% poklesu v posledním čtvrtletí roku 2008, nyní je to 8,9 %.
Hlavním důvodem vzniku nepřesností prvních odhadů je to, že jejich základ tvoří z více než poloviny projekce z minulých měsíců. Vláda neví, kolik lidé a firmy utratily, dělá jen odborné odhady založené na výdajích v minulých měsících. I třetí odhad je stále z 22 % založen na projekcích. Tvůrci ekonomické politiky a investoři ale přesto považují data za velmi důležitá.
Rostoucí počet ekonomů říká, že způsob měření růstu by se měl změnit. Současný systém klade důraz na výdaje, shromažďují se ale i data týkající se příjmů. Teoreticky by měl být výsledek stejný, v praxi se ale odhady růstu založené na výdajích a příjmech výrazně liší. Justin Wolfers z University of Pennsylvania na počátku léta na základě příjmové metody správně předpověděl, že odhad růstu v prvním čtvrtletí bude snížen. „Výdajová data vypadala špatně, ale ne hrozně. Příjmová data byla příšerná,“ říká Wolfers.
(Zdroj: NYTimes)