O Portugalsku se čím dál víc spekuluje jakožto o dalším adeptu na řízený krach, tedy nuceně-dobrovolný odpis dluhu. Podívejme se proto ve stručnosti na hlavní charakteristiky této ekonomiky a jejích veřejných financí, které k tomuto stavu vedly. Obyvatelstvem je Portugalsko srovnatelné s Řeckem a Českou republikou. Také velikost ekonomiky je podobná – v běžných dolarových cenách je portugalská ekonomika asi o 10 procent větší, na druhou stranu HDP v paritě kupní síly je asi o 10 procent nižší než v ČR. Portugalské hospodářství za posledních třicet let zažilo nejrychlejší expanzi v letech 1987-90, tedy v období po vstupu do EU (resp. tehdy ES). Růst se soustředil hlavně do sektoru služeb, jejichž váha v ekonomice narostla; dnes činí asi tři čtvrtiny. Zemi pomohla deregulace a privatizace v mnoha sektorech. Další období rychlého růstu připadá na konec devadesátých let. Třicetiletý průměrný růst činí 2,5 procenta.