V pátek byla v sousedním Rakousku uzavřena významná transakce na telekomunikačním trhu. Hutchinson Whampoa, asijská telekomunikační firma, kterou kontroluje nejbohatší obyvatel hongkongské skály Li Ka Shing, odkoupila stoprocentní podíl v tamějším mobilním operátorovi Orange Austria. Ten ovšem jen ze 35 % vlastnil francouzský Orange, a majoritně, z 65 %, fond Mid Europa Partners. Dlužno poznamenat, že jen malá část transakce s uváděným objemem 1,3 mld. EUR je placena v hotovosti, vzhledem k tomu, že Orange Austria má dluh ve výši kolem miliardy EUR. Orange zároveň převede aktiva svého „diskontního“ operátora Yesss! na konkurenční Mobilkom a výhledově sloučí své aktivity s už fungující rakouskou sítí Hutchinsonu.
Pro Orange tento exit znamená další ústup z pozic na rozvinutých (čti - pomaleji rostoucích), trzích poté, co loni prodal svého švýcarského operátora private equity fondu Apax a deklaruje, že se chce více zaměřovat na rozvíjející se trhy, zejména v severní Africe.
Pro Mid Europu to naopak znamená čtvrtý „cash-out“ v telekomunikacích v našem regionu, když na přelomu 2010 a 2011 prodala České radiokomunikace fondu Macquaire a čtvrtou největší polskou kabelovku Aster City Liberty Global / UPC. Nedávno pak tento fond dokončil rekapitalizaci svého minoritního podílu v českém T-Mobilu, na který získal od konsorcia bank úvěr ve výši 365 mil. EUR, který bude vyplacen ze společnosti akcionářům.
Co znamená tato transakce pro český telekomunikační trh, kromě toho že z Kitzbühelu do Čech se proroamujete přes jednoho ze 3 rakouských operátorů A1 (majitel je Mobilkom, tedy Telekom Austria), telering (T-Mobile) a nebo brzy místo Orange „drei“, s logem stylizované trojky připomínající čínského draka?
Jak Orange, tak Hutchinson jsou zmiňováni jako hlavní potenciální zájemci o 4. českou mobilní licenci, jejíž aukce se připravuje a měla by proběhnout v polovině roku. Podobná aukce části maďarského spektra v Budapešti minulý týden skončila ryze maďarskou cestou, a vítězem se tam stalo trochu netradičně konsorcium tamější pošty, energetiky a rozvojové banky.
V ČR tato alternativa (doufejme) nehrozí. Vzhledem k tomu, že mobilní telekomunikace zdaleka nenabízejí takový růstový potenciál jako v době, kdy svou síť u nás startoval za pomoci finančních investorů Oskar / nyní Vodafone , lze v aukci čekat spíše aktivitu vyloženě strategických investorů. Pro zájem ze strany Orange mluví jejich přítomnost na mobilním trhu v sousedním Polsku a na Slovensku, výše uvedené by však nahrávalo spíše asijskému operátorovi.