Půl milionu korun od českého multimiliardáře Zdeňka Bakaly přistálo v minulém týdnu na kontě prezidentského kandidáta Karla Schwarzenberga (TOP 09). Agentura Mediafax to v pondělí zjistila nahlédnutím na transparentní účet, který je povinnou součástí kandidatury. Karel Schwarzenberg se neobává, že by jej takové spojení mohlo poškodit. "To je od něj hezké, že mi poslal peníze. Každý ví, že se s Bakalou znám již mnoho let a že zrovna od něj půlmilionová částka není nijak ohromující. Jsem samozřejmě vděčný za každou podporu," řekl prezidentský kandidát v pondělí Mediafaxu.
Dodal, že více než o zpochybnění vlastní legitimity se bojí o zpochybnění legitimity celé přímé volby prezidenta. "To, co se děje kolem kontroly podpisů na peticích pro nestranické kandidáty, považuji za mnohem větší problém," dodal.
Zdeněk Bakala patří k vlivným osobnostem české podnikatelské scény, i když jeho pracovní aktivity se v současnosti odehrávají v zámoří. V minulosti ho s osobou Karla Schwarzenberga spojil premiér Petr Nečas. Letos v dubnu v rozhovoru pro Respekt uvedl, že "kdybych byl předsedou TOP 09, řekl bych si v tomto předvelikonočním období, že Bůh mě má rád, protože veřejnost zná obsah hovorů mezi pány Bémem a Janouškem a nezná obsah hovorů například mezi pány Schwarzenbergem a Bakalou".
Podnikatel na to reagoval stížností na vrchní zastupitelství a otevřeným dopisem Nečasovi, kde vysvětlil, že si takové osočování nepřeje.
Bakalovo jméno bylo hojně skloňováno s podezřelou privatizací Ostravsko-karvinských dolů (OKD). Podnikatel koupil roku 2004 skupinu Karbon Invest, pod niž spadalo například právě OKD. Do jeho vlastnictví tak připadlo 45 tisíc bytů, které Bakala veřejně slíbil prodat nájemníkům. Jenomže pak práva částečně převedl na subjekty s nejasnou vlastnickou strukturou a zřekl se zodpovědnosti za byty. Rozhořčení nájemníci zdůrazňovali, že Bakala učinil závazek nepřevést byty po dobu pěti let na třetí osobu. Byty však skončily ve vlastnictví jeho vlastní realitní kanceláře.
Místopředseda ČSSD Lubomír Zaorálek označil v roce 2008 Bakalovo nakládání s byty za gaunerství, za což ho hnal Bakala před soud. Ten však dal opakovaně za pravdu sociálnímu demokratovi s tím, že se jedná o oprávněnou kritiku.
V roce 2006 získal magnát podíl v časopise Respekt, o dva roky později koupil většinový podíl formy Economia, jež vydává například Hospodářské noviny.
Spojení s vlivnými podnikateli přivádějí do světla zájmu i další prezidentské kandidáty. V případě Jana Fischera se jedná o Jaroslava Soukupa, který vlastní agenturu Médea, jež vydává například Týden nebo Instinkt. Soukup se stal Fischerovým mediálním poradcem. Jméno Miloše Zemana je zase skloňováno ve spojení s Martinem Nejedlým, českým zástupcem společnosti .