Ekonomika Velké Británie v posledním čtvrtletí loňského roku nečekaně výrazně oslabila. Prohlubují se tak dřívější obavy ekonomů, že by mohla potřetí od roku 2008 upadnout do technické recese, když vyprchal příznivý efekt loni konaných olympijských her a projevil se propad průmyslu a těžařského sektoru.
Hrubý domácí produkt země ve 4Q klesl o 0,3 procenta, přičemž analytici v anketě Bloomberg očekávali slabší 0,1procentní pokles. V meziročním srovnání britská ekonomika stagnovala proti odhadu 0,2procentního růstu. Meziročně beze změny byl britský HDP i v předchozím třetím čtvrtletí, kdy ale mezikvartálně vzrostl o 0,9 %.
„Ačkoli pokles HDP ve 4Q je pravděpodobně zčásti způsoben vyprcháním růstu vlivem olympiády, je tu vážná obava, že ta nebyla jediným faktorem pro oslabení,“ řekl ekonom IHS Global Insight Howard Archer. „K dalšímu poklesu a následnému vstupu do trojité recese již není příliš daleko,“ dodal.
Sektor služeb, který tvoří zhruba tři čtvrtiny britské ekonomiky, zůstal od října do prosince nezměněn, zatímco vládní výdaje na služby klesly o 0,7 procenta, nejvýrazněji od 2Q 2008. Výrazně klesla také průmyslová výroba (-1,8 %), zpracovatelský sektor (-1,5 %), zatímco sektor stavebnictví posílil o 0,3 %. Na výkon ekonomiky v závěru roku dopadly také odstávky těžebních plošin v Severním moři, kvůli nimž se těžilo méně ropy a zemního plynu. Národní statistický úřad odhaduje, že rekordní propad těžby o 10,2 procenta ubral na výkonu celé ekonomiky zhruba 0,18 procenta.
"Potvrzuje se tím, co už jsme věděli. Že Británie, stejně jako řada zemí v Evropě, stále čelí obtížné ekonomické situaci," reagovalo na nové údaje britské ministerstvo financí. "Přestože se ekonomika zotavuje, je to těžká cesta," dodalo.
Obava z nepříznivého výhledu britské ekonomiky tlačí na libru, která vůči dolaru oslabila na nejnižší úrovně takřka za 5 měsíců. Dopoledne se v Londýně obchodovala za 1,5816 USD/GBP, aktuálně na 1,5774 dolaru. Vůči euru se libra propadla na 13měsíční minimum 0,8525 GBP/EUR.
Řady nezaměstnaných v Británii i přes slabou ekonomiku v posledních měsících loňského roku výrazně prořídly a v závěru roku se zmenšily na nejnižší úroveň za zhruba rok a půl. Počet zaměstnaných Britů se přitom vyhoupl na rekordní maximum.
Britská centrální banka tento měsíc podle očekávání ponechala svou základní úrokovou sazbu na rekordním minimu 0,5 procenta, kde je téměř čtyři roky. Cílový objem nákupů dluhopisů zároveň potvrdila na 375 mld. GBP.
Mezinárodní ratingová agentura Standard & Poor's v prosinci zhoršila výhled hlavního úvěrového ratingu Velké Británie ze stabilního na negativní. Zdůvodnila to rizikem, že oživení tamní ekonomiky by mohlo trvat déle, než agentura předpokládala. Ostrovní země je zatím agenturou hodnocena nejvyšším ratingem „AAA“, S&P však varovala, že existuje třetinová pravděpodobnost, že o něj během příštích dvou let přijde.
Britská ekonomika, která naposledy prošla mírnou recesí od konce roku 2011 do poloviny roku 2012, je nyní o 3,3 procenta slabší než na svém vrcholu v prvním kvartále roku 2008 a zotavila se zhruba jen z poloviny z propadu, jejž utrpěla během finanční krize. Zpráva o opětovném hospodářském propadu zpochybňuje politiku nynější konzervativní vlády, která ještě ve čtvrtek svůj dosavadní kurz obhajovala a navzdory kritice ze strany hlavního ekonoma MMF stála i za svým programem úsporných opatření. Kritika přišla také přímo ze středu kabinetu, když vicepremiér Nick Clegg prohlásil, že vláda ohrozila příliš hlubokými škrty ve výdajích na infrastrukturu na začátku svého funkčního období ekonomické oživení země.
Cleggův výrok by mohl prohloubit rozpory ve vládní koalici jeho liberálních demokratů a konzervativců premiéra Davida Camerona. Podle Clegga bylo chybou tolik škrtat v kapitálových výdajích, tedy na silnice, školy a nemocnice. "Mám-li být poněkud sebekritický, tak by to byla redukce v kapitálových výdajích, když jsme utvořili koaliční vládu," řekl v rozhovoru s týdeníkem The House. "Všichni jsme si uvědomili, že kvůli podoře oživení vlastně potřebujeme mobilizovat tolik státního a soukromého kapitálu do infrastruktury, kolik je jen možné," dodal.
Při nástupu koaliční vlády v květnu 2010 Cameron a Clegg označili redukci deficitu, který byl tehdy 11,2 procenta HDP, za hlavní prioritu. Labouristická opozice vládu opakovaně za škrty kritizovala s odůvodněním, že jsou příliš hluboké a příliš rychlé a dusí ekonomický růst. Osborne ve čtvrtek řekl, že program škrtů nezmění.
Labouristé označili Cleggovy výroky za přiznání chyby v hospodářské politice. "Je to první přiznání toho, že koalice špatně přistupovala k ekonomickému oživení," řekla představitelka labouristů Rachel Reevesová. Clegg a Cameron začátkem ledna potvrdili, že hodlají svou koalici udržet až do konce volebního období v roce 2015, přestože se neshodují v řadě otázek, naposledy, pokud jde o evropskou politiku. Popularita liberálních demokratů se po vytvoření koalice s konzervativci propadla. Jejich stoupenci jim mezi jiným vyčítají, že porušili předvolební slib nezvýšit školné na univerzitách.
(Zdroj: Bloomberg, Reuters, čtk)