Diety nesnižují váhu, ale naše mentální schopnosti. Jinak řečeno, z diet se hloupne. Představte si, že pozdě večer máte ještě jednu schůzku. Na stole leží i talíř se zákusky. Po deseti minutách si uvědomíte, že jste z rozhovoru vnímali jen polovinu. Druhou polovinu času jste věnovali přemýšlení o zákuscích: „Měla bych si jeden dát? Včera jsem sportovala, zasloužím si to. Ale ne, musím to vydržet.“ K něčemu podobnému může dojít i bez talíře sladkostí a psychologové tak hovoří o tom, že lidé držící diety vytvářejí různé touhy v mnohem větší míře než lidé bez diety. Ty pak přinášejí ještě více problémů: Počítáme kalorie, přemýšlíme o tom, co sníme a co pak musíme vynechat. Mozek je zahlcen a my máme problémy s logickým uvažováním, prostorovou orientací, sebeovládáním a zpracováním informací.
Jedna velmi chytrá studie šla ještě dále. Testovala to, jak lidé držící dietu a lidé bez ní reagují na čokoládu. Ti druzí ji snědli a poté se věnovali dalším věcem. Ti první začali přemýšlet nad tím, proč ji snědli a co si nyní musí odepřít, aby to vyvážili. Diety tedy nepoškozují naši schopnost uvažovat jen tím, že vyvolávají hlad. Mají i psychologický efekt. Něco podobného se ovšem děje i v dalších případech, kdy se musíme uskromnit, nemáme dost času, a podobně. Dietáři sledují každé sousto, hyperaktivní lidé zase každou minutu a chudí každý dolar. Pokud jeden koláček omezí naši schopnost uvažovat, jakou sílu mohou mít jiné formy nedostatku?
Podle některých názorů jsou chudí lidé chudí proto, že jejich schopnosti jsou nižší. Možné je ale to, že sama chudoba na ně pouze vytváří vysoký tlak, který jejich schopnosti snižuje. Podívat se můžeme na indické pěstitele cukrové třtiny. Ti se někdy cítí bohatí, někdy chudí, závisí to na ročním období. Příjem totiž dostávají jednou ročně, a to v období sklizně. Tou dobou mají dostatek hotovosti, ta jim ale rychle dojde a pak nastává období utažených opasků. Namísto toho, abychom porovnávali chudé a bohaté farmáře, je lepší porovnávat každého během jedné sezóny. Odstraní se tak vliv možných kulturních a sociálních faktorů. My jsme měřili jejich mentální funkce měsíc před a měsíc po sklizni a rozdíly byly obrovské. Například IQ bylo před sklizní o 9 – 10 bodů nižší. Pro porovnání můžeme říci, že podobný efekt má noc bez spánku.
Nedostatek má na nás velký dopad, ať už se týká diety či chudých farmářů. Nezapomínejte na to, až budete chtít držet další dietu. Místo pár kil můžete snížit své IQ. Například Atkinsonova dieta zakazuje velké množství jednotlivých druhů jídla, včetně chleba a zákusků. Takový zákaz je mnohem jednodušší než různé kombinace a možnosti v jiných dietách. Atkinsonova dieta tak vyžaduje méně přemýšlení, to může vysvětlovat její popularitu a dokonce i její efektivitu: Jedna z nedávných studií ukazuje, že lidé vydrží déle u diet, které jsou jednoduché. A tvrdí i to, že závisí na tom, jak složitost vnímáme, ne na tom, jak je dieta skutečně složitá.
Autorem je profesor ekonomie Sendhil Mullainathan z Harvardu.
(Zdroj: NYTimes)