Zisk investičnej spoločnosti Berkshire Hathaway najbohatšieho amerického investora Warrena Buffetta sa minulý rok prudko znížil na 4,99 miliardy dolárov z 13,2 miliardy USD v roku 2007. V štvrtom štvrťroku sa v dôsledku účtovných strát z investícií a derivátov v rozsahu 3,25 mld. USD čistý zisk Buffettovej spoločnosti prepadol o 96% na 117 miliónov USD z 2,95 miliardy dolárov pred rokom.
Berkshire má podiely vo viacej než 60 podnikoch v rade oborov od poisťovníctva cez energetiku po maloobchod. Vlastní tiež veľké podiely v jednotlivých firmách ako alebo . Zatiaľ čo firmy v maloobchodnom sektore boli minuloročnou krízou ťažko zasiahnuté, dobre si naopak viedli podniky v poisťovníctve a sieťových službách.
Väčšina investičných strát, ktoré zasiahli výsledky firmy vo štvrtom štvrťroku, boli účtovné straty z dlhodobých derivátových kontraktov, z ktorých niektoré sú zviazané s hodnotou akciových indexov. Buffett sľubuje, že tieto deriváty budú nakoniec ziskové. „Pokiaľ na nich stratíme, potom to bude moja chyba,“ uviedol Buffett.
Berkshire musí podľa účtovných pravidiel odhadovať hodnotu svojich derivátových kontraktov každý štvrťrok a ich aktuálnu hodnotu zahrnovať do výkazov hospodárenia. Buffett síce obecne túto aktualizáciu hodnoty investícií, pravidlo takzvaného „market-to-market“, podporuje, dodáva však, že pre dlhodobé kontrakty môže táto metóda priniesť absurdné výsledky.
Vo svojom každoročnom liste akcionárom Berkshire Hathaway Buffett uviedol, že urobil v minulom roku ohľadne investícií niekoľko hlúpostí. Buffett pripustil, že urobil veľkú chybu, keď kúpil veľký podiel v vo chvíli, keď boli ceny energií blízko svojho vrcholu. „V žiadnom prípade som neočakával ten dramatický pokles cien energií, ku ktorému došlo v druhej polovici roku,“ uviedol. Stále sa vraj domnieva, že ropa nakoniec vzrastie výrazne nad súčasnú úroveň 40-50 USD. Aj keby však ceny energií skutočne začali rásť, tak „to hrozné načasovanie môjho nákupu stálo Berkshire niekoľko miliárd dolárov,“ uviedol Buffett.
Buffett tiež priznal, že vynaložil 244 mil. USD na akcie dvoch írskych bánk, ktoré sa mu zdali byť lacné. Na konci roku ich hodnotu však musel odpísať na ich tržnú hodnotu 27 mil. USD.
Miliardár tiež uviedol, že si nerobí starosti s výrazným poklesom portfólia Berkshire Hathaway. „Ak máme k dispozícií peniaze na navýšenie našich pozícií, z takýchto poklesov sa radujeme.“
Buffett tiež potvrdil, že predal niektoré podiely, ktoré by si býval radšej ponechal (primárne , a Conoco), aby mohol financovať nákup cenných papierov s fixným výnosom od Wrigley, a v hodnote 14,5 mld. USD. Tieto investície, založené len na súčasnom vysokom výnose sú podľa neho „viacej než uspokojujúce“ a dávajú spoločnosti možnosť účasti na majetku týchto firiem.
Buffett tiež v liste uvádza, že účtovná hodnota na akciu Berkshire Hathaway v minulom roku klesla o 9,6% (11,5 mld. USD), čím sa rok 2008 stáva najhorším rokom spoločnosti od roku 1965, kedy ju Buffett prevzal. Predtým došlo k ročnému poklesu len raz – v roku 2001 o 6,2 %. V porovnaní s indexom S&P je pokles Berkshire relatívne malý: účtovná hodnota S&P po zahrnutí dividend klesla o 27,4 %.
Buffett tiež uviedol, že americká ekonomika sa bude boriť s problémami ešte minimálne celý tento rok, ale nič to nehovorí o tom, či budú akciové trhy rásť alebo klesať. V dlhodobom horizonte je vraj stále optimistom – „najlepšie dni Ameriky ležia pred nami“.