Dostupné ropy je na světě nejméně dvakrát více, než tvrdí velké ropné koncerny. Řekl to podle britského listu The Independent ropný expert a šéf organizace chemiků Royal Society of Chemistry Richard Pike. Podle něho totiž panuje velké nedorozumění ohledně způsobu výpočtu prokázaných rezerv.
Za výplod špatného odhadu zásob Pike označil teorii takzvaného ropného zlomu, podle níž svět již dosáhl nebo brzy dosáhne bodu, kdy těžba ropy vystoupí na své maximum a poté bude již jen postupně klesat. Tato teorie vychází z toho, že zásoby ropy ve světě se již z poloviny vytěžily, což však podle Pikea není zdaleka pravda.
Současné odhady udávají asi 1200 miliard barelů prokázaných rezerv ropy, což je přes 41 let současné spotřeby. Interní údaje ropných firem však naznačují, že to je méně než polovina toho, co existuje ve skutečnosti. Podle Pikea jde přitom skutečně o prokázané zásoby, nikoli o dosud neprozkoumaná ložiska nebo ta, na nichž není těžba ekonomická. Nedorozumění ohledně konceptu prokázaných zásob ropy přispělo v posledních letech k prudkému růstu cen ropy na stále nové rekordy.
Pike vysvětluje, že velcí těžaři své zásoby záměrně podhodnocují, protože tím přispívají k zachování vysokých cen ropy. V paměti jsou ale i aféry, kdy společnosti jako své zásoby naopak nadhodnotily, a když se to prozradilo, měla z toho firma u investorů velké potíže.
"Část ropného průmyslu dokonale zná způsob, jakým se podhodnocují ropné zásoby; ti, kdo ve firmách a v těžařských zemích rozhodují, přitom nejsou nuceni zdůvodňovat, proč jsou prokázané rezervy větší, než to, co říkají," konstatuje Pike.
Pike přináší podle listu špatnou zprávu pro ekologické aktivisty, kteří doufají, že ropa brzy dojde a na řadu přijde využívání alternativních zdrojů. "Neměli bychom být překvapeni, když bude ropa dominovat ještě ve 22. století," upozornil Pike.
Zastánci teorie ropného zlomu však na svých názorech trvají. Jeremy Leggett, který o vyčerpání ropy napsal jednu z řady knih, není o správnosti Pikeových odhadů přesvědčen. "Klíčem je vydatnost nynějších projektů. Nové těžební kapacity budou po roce 2011 rychle klesat," řekl Leggett.
Pike odvozuje svůj názor z toho, jak se nyní odhadují kapacity ropných polí a jak se tyto odhady sčítají do celkových zásob firmy nebo země. Odhadované kapacity firmy jednoduše aritmeticky sčítají, z čehož vychází záměrně konzervativní číslo vhodné pro akcionáře, kteří odmítají nadhodnocování zásob.
Matematicky je však přesnější sčítat kapacity jednotlivých polí na základě pravděpodobnosti, podle statistické křivky určující poměr prokázaných, pravděpodobných a možných rezerv každého pole. "Výsledná kapacita je podle tohoto výpočtu obvykle více než dvakrát vyšší než pouhé aritmetické sčítání," uvádí Pike. Totéž podle něj platí pro zemní plyn.