Americké úřady zintenzivňují vyšetřování těžaře kvůli jeho angažmá při olympijských hrách v Pekingu v roce 2008, uvádí se v prohlášení celosvětově působící společnosti.
Šetření vedené Komisí pro cenné papíry (SEC) a ministerstvem spravedlnosti by podle BHP mohlo vést k blíže nespecifikovaným pokutám či jiným trestům. Týká se „záležitostí spojených hlavně s dříve ukončenými průzkumnými a rozvojovými pracemi a také s pohostinností poskytovanou v rámci sponzoringu olympijských her v Pekingu v roce 2008,“ uvádí se ve zprávě pro australskou burzu, kde je největší těžařská společnost světa kotována.
Další komentář mluvčí BHP poskytnout nechtěli, uvedli však, že společnost s vyšetřujícími úřady plně spolupracuje. Její protikorupční procedury jsou prý na úrovni světové špičky. Společnost, jejíž depozitní poukázky se obchodují na newyorské burze (41,9 USD, 0,12%), ve Spojených státech vlastní rudné doly a ložiska ropy a plynu.
Pro těžaře takového kalibru se Čína se svojí nenasytnou poptávkou po komoditách všeho druhu v uplynulé dekádě stala nepostradatelným partnerem. Hlad po surovinách vytáhl jejich ceny na rekordní úrovně a spustil vlnu investic do těžařských projektů po celém světě. Rapidní industrializace, která nyní zvolňuje, znamenala vysokou spotřebu uhlí, železa, mědi, niklu a dalších důležitých komodit. Z každých pěti tun železné rudy využívané pro výrobu stavební oceli či v automobilovém průmyslu, dnes tři připadají na Čínu.
S růstem hospodářského potenciálu Pekingu se stupňovala i snaha těžařských společností o etablování se na trhu nastupující velmoci. BHP byla v roce 2005 jmenována jedním ze sponzorů letních olympijských her v Pekingu. Díky tomu, že dodávala například suroviny pro výrubu medailových sérií, dosáhla výrazného zviditelnění. Společnost také sponzorovala Čínský olympijský výbor a olympijský tým.
K tomu všemu se tehdy BHP pokoušela převzít australského konkurenta (31 GBP, -0,10%), a stát se tak dominantním producentem železné rudy, což v Pekingu vyvolalo velké znepokojení. Čínská vláda nakonec pověřila státní společnost Chinalco, aby velkému sloučení těžařských gigantů v tichosti zabránila. Vedení BHP také prosazovalo změnu systému uzavírání a oceňování kontraktů a místo ročních smluv s pevně stanovenými cenami tlačilo na přechod k pružnějším čtvrtletním kontraktům. Čínské hutě se obávaly, že jim to prodraží náklady na hlavní vstupní surovinu.
První podezření na nezákonné praktiky bylo BHP sděleno přesně před čtyřmi lety, kdy si americké úřady vyžádaly informace k několika zastaveným průzkumným projektů. SEC nesdělila, kdy či kde mělo k přečinům docházet. Na základě tohoto podnětu společnost iniciovala interní vyšetřování a v dubnu 2010 oznámila, že našla důkazy možného porušování protikorupčních zákonů týkajících se styku s vládními činiteli.
Hodnota sponzoringu pekingské olympiády poskytnutého BHP není známa. Společnost uvedla, že spíš než na média a reklamu se soustředila na vlády, zákazníky a své zaměstnance.
Posledním velkým olympijským skandálem byl případ uplácení řeckých činitelů firmou (83,24 EUR, -0,01%) při letních hrách v Aténách v roce 2004. Kvůli provalení rozsáhlé korupce v hodnotě stovek milionů euro bylo propuštěno téměř celé vrcholové vedení německého průmyslového kolosu a několik manažerů a státních úředníků skončilo za mřížemi.
(Zdroje: WSJ, Bloomberg)