Nezaměstnanost ve Velké Británii vzrostla v únoru rekordním tempem – nejrychleji od roku 1971. Počet lidí, kteří dostávají podporu v nezaměstnanosti, vzrostl podle dnes zveřejněných údajů britského statistického úřadu o 138 400 na 1,39 milionů. Číslo překonalo medián odhadů ekonomů dotázaných agenturou Bloomberg, kteří odhadovali nárůst o 84 800. V širším měřítku přesáhl počet nezaměstnaných poprvé od roku 1997 hranici 2 milionů a příjmy rostly nejpomalejším tempem nejméně od roku 1991.
Aktuální data z trhu práce tak přidělala před blížícími se volbami další starosti premiérovi Gordonu Brownovi. Brown, jehož vládu čekají za 15 měsíců volby, čelí poklesu podpory, když firmy napříč celým odvětvím snižují v rámci úsporných opatření počty zaměstnanců. Bank of England snížila tento měsíc úrokové míry téměř na nulu a začala do ekonomiky, jež čelí nejhorší recesi za poslední tři dekády, pumpovat nově natištěné peníze.
George Buckley, hlavní ekonom londýnské pobočky AG, se domnívá, že „nezaměstnanost by se mohla tento rok snadno dostat nad 3 miliony. To se vládě vzhledem k blížícím se volbám vůbec nehodí. Navíc zde existuje riziko, že se spirála směrem dolů ještě prohloubí a s dalším negativním vlivem na spotřebu nezaměstnanost ještě více vzroste.“
Tisíce propuštěných zaměstnanců od Motor Co. a GKN Plc až po Group Plc přispěly ke zvýšení nezaměstnanosti na nejvyšší úroveň od té doby, co se před dvanácti lety vlády ujala Labour Party. Některé společnosti včetně Toyoty se snaží vyhnout propouštění tím, že ve VB snižují počty odpracovaných hodin, a tím i platy.
Konfederace britského průmyslu odhaduje, že do poloviny roku 2010 překoná počet nezaměstnaných ve Spojeném království 3 miliony. Brown by tak mohl v období příštích voleb čelit situaci, kdy bude jeden z deseti nezaměstnaný. K tomu došlo naposledy na konci recese z počátku devadesátých let.