Boli časy, keď bol prudký nárast produktivity v USA vítaný ako jednoznačne dobrá správa a považovaný dokonca za zázrak. Ale oznámenie z 11. augusta, že produktivita v druhom štvrťroku vzrástla o 6,4 % a v porovnaní s predchádzajúcim rokom vzrástla o 1,8 %, spôsobilo rovnakou mierou radosť aj zdesenie.
Skôr bol pokles ekonomiky sprevádzaný znížením produktivity, pretože firmy prepúšťali len pomaly. V súčasnosti existujú skôr obavy, že vzrastajúca produktivita naznačuje, že znižovanie počtu pracovných miesť je príliš agresívne. Avšak tento názor zase dáva príčinu k optimizmu, že akonáhle dôjde k oživeniu ekonomiky, zamestnanosť porastie rýchlejšie než obvykle, pretože firmy sa budú snažiť nahradiť škody spôsobené svojou príliš horlivou snahou.
Pre amerických nezamestnaných, ktorí teraz tvoria 9,4 % pracovnej sily, to je zrejme len túžobné prianie. „Niekoľko firiem sa zbavilo príliš mnoho pracovných miest, ale väčšina nie,“ hovorí Grant Freeland z Boston Consulting Group. Napríklad je podľa neho jednou z firiem, ktorá to prehnala (rovnako ako mnoho ďalších z rastúceho množstva bankrotujúcich spoločností). Tento výrobca automobilov bude potrebovať „nový talent, ak má prežiť“, ale väčšina firiem schudla len trocha, povedal Grant Freeland. Na konci minulého roka sa spoločnosti uchýlili k umiernenejšiemu znižovaniu pracovných síl v kombinácii so zníženými bonusmi, ponukami kratšej pracovnej doby alebo neplatených dovoleniek. V prvej polovici tohto roka už ale začalo výraznejšie znižovanie.
Spoločnosti sú historicky neochotné zbavovať sa manažérov, čiastočne preto, že nechcú stratiť nikoho, kto má schopnosti na povýšenie do vrcholných pozícií a čiastočne preto, že ľudia, ktorí znižovanie pracovných miest vykonávajú, často poznajú tých, ktorí by mali teraz spoločnosť opustiť. „V uplynulých 4 mesiacoch sme zažili radu škrtov pracovných miest na vyšších úrovniach,“ hovorí Jeff Joerres, šéf spoločnosti Manpower. Domnieva sa tiež, že spoločnosti začínajú byť pozornejšie k rušeniu pracovných miest a namiesto prudkého znižovania skôr pracovné sily aktívne reštrukturalizujú. V dlhom období to môže byť výhodou amerických firiem, ktoré majú oveľa viac voľnosti vo výbere pracovníkov než spoločnosti európske.
Joerres ale tvrdí, že tentokrát tomu bude inak – spoločnosti budú čakať, až sa zvýšený dopyt skutočne ukáže. Klienti jeho spoločností vraj tiež odďaľovali ďalšiu vlnu prepúšťania v očakávaní, že dopyt skončením leta vzrastie. Pokiaľ sa tak nestane, príde druhá vlna prepúšťania, ktorá by mohla byť ešte bolestivejšia.
Ak existuje pravdepodobnosť, že veľké firmy na základe prvých známok oživenia nezačnú opäť najímať ľudí, ako to bude pri menších podnikoch, ktoré sú vlastne ďaleko väčším zdrojom pracovných miest? Ekonomický pokles viedol k prudkému nárastu tých, ktorí začali sami podnikať. Rad z nich však bude mať vďaka detoxikačnej kúre finančného systému problémy so získaním úveru, ktorý by financoval ich rast. Posledný prieskum medzi malými firmami prevedený Národnou asociáciou nezávislých podnikov 11. augusta zistil, že majitelia malých firiem sa v júli stali ešte pesimistickejšími; podiel tých, ktorí plánujú znižovať počet pracovných miest vzrástol. V túto chvíľu je tak v USA bohužiaľ istejšia stávka na rastúcu produktivitu než na znižujúcu sa nezamestnanosť.
(Zdroj: The Economist)