V současné době už většina investorů slyšela o bitcoinu. Minulý rok cena této elektronické měny prudce rostla. Obchoduje se na neregulovaném trhu a stále více jednotlivců i firem ho přijímá při platbách díky rychlosti vypořádání a nízkým transakčním nákladům. Na počátku byla hodnota bitcoinu skoro nulová, v polovině září se obchodoval za 437 dolarů. Jiné elektronické měny takovou hodnotu nemají, ale celá tato oblast si získává rostoucí zájem ze strany investorů.
Digitálním měnám se věnuje CoinDesk, který odhaduje, že na konci roku bude existovat 8 milionů účtů s bitcoiny a 100 000 firem, které ho budou přijímat k platbám. Přitom už došlo k řadě problémů včetně ztráty bitcoinů za půl miliardy dolarů na burze Mt. Gox, která nakonec zbankrotovala. Fandové bitcoinu ale tvrdí, že podobné události nelze vnímat jako jeho slabou stránku.
Campbell R. Harvey z Duke University říká, že problémy u Mt. Gox pouze ukázaly, že tato společnost byla špatně zabezpečená. „Dávat vinu bitcoinu za to, co se zde stalo, je jako dávat vinu dolaru za to, že padl Lehman Brothers,“ říká Harvey. John Normand z J.P. Morgan Chase & Co. na počátku roku tvrdil, že bitcoin má ve srovnání s tradičními měnami dlouhou řadu nedostatků. Mimo jiné uvedl: „Bitcoin má velký potenciál co se týče návratnosti, ale také vysokou volatilitu a nízkou likviditu. Každý investor se musí rozhodnout, zda mu potenciální zisky za podstoupení těchto rizik stojí.“
Poptávku po bitcoinech táhne zájem o platební nástroj, který nezahrnuje banky a další prostředníky. To snižuje jeho náklady a naopak zvyšuje rychlost. Atraktivita pro investory se pak zvyšuje s tím, jak roste jeho využívání v transakcích. Podle některých názorů už je ale největší příležitost za námi, protože velcí investoři dnes mají k dispozici dostatečný hardware na to, aby bitcoin kupovali a těžili v mnohem větším měřítku než dříve. „Už to není hobby, jde o byznys, ve kterém se musí sledovat náklady a marže,“ říká Hansel Dunlop, který se investicím do této měny věnuje už delší dobu. K tomu se přidávají další digitální měny. Co se týče tržní kapitalizace, je nejvýznamnější z nich Litecoin. U ní je ale těžba těžší.
Chris Larsen z Ripple Labs se však domnívá, že digitální měny představují pouze začátek širší technologické revoluce, která umožní lehkou směnitelnost „všeho, co má nějakou hodnotu“. Tedy od měn až po lístky na letadlo. I tak bychom ale neměli zapomínat na rizika. Digitální měny mají stále relativně malou kapitalizaci a je například těžké zobchodovat větší objemy bez toho, aby se to neprojevilo na jejich ceně. Harvey k tomu říká: „Bitcoin nebyl nikdy zamýšlen jako spekulativní investice. Důvodem jeho existence jsou efektivní platby s malými transakčními náklady a vysokou bezpečností.“
Zdroj: WSJ