Ruský prezident Vladimir Putin sice podle Leonida Bershidskyho z Bloombergu na své poslední tiskové konferenci hovořil optimisticky o svém znovuzvolení a fotbalovém šampionátu, ale „letošní rok pro něj nebyl ani zdaleka ten nejlepší“. Volby sice vyhrál se 77% podporou voličů, ale podle Bershidskyho je stále více lidí s jeho vládou nespokojeno. Zčásti je to kvůli zvýšení věku odchodu do důchodu, přestože i tento krok se Putin snažil načasovat a provést tak, aby napáchal co nejmenší škody na jeho popularitě. Realita je ovšem taková, že jeho podpora prudce klesla z úrovní, kterých dosáhla poté, co Rusko zabralo Krym, a nejeví známky opětovného růstu.
„Každý politik by se samozřejmě radoval z podpory převyšující 60 %, ale před Putinem se objevují i další varovné signály. Na konci listopadu ukázal průzkum od společnosti Levada Center, která je poslední nezávislou agenturou, že podle 61 % Rusů je Putin zodpovědný za současné problémy země. Jde o nejvyšší podíl od doby, kdy průzkumy veřejného mínění začaly,“ tvrdí Bershidsky. Ruský vůdce tak podle něj už není imunní vůči kritice a staví se proti němu zejména mladá generace, která nepoznala žádného jiného ruského vůdce. To budí v Kremlu znepokojení a Putin na poslední tiskové konferenci tvrdil, že musí mladé trpělivě přesvědčovat o konzervativních hodnotách, které zastává.
Bershidsky se domnívá, že světový šampionát ve fotbale ukázal Rusům, jak vypadá jejich země, když se policisté usmívají, v ulicích vládne dobrá nálada a všichni se na chvíli cítí dobře. Na skutečnou ruskou realitu se pak podle něj během finále mistrovství snažila poukázat skupina mladých lidí v čele s producentem skupiny Pussy Riot, když vtrhli na hřiště oblečeni do policejních uniforem. V září pak byl producent Verzilov otráven poté, co se účastnil soudního slyšení, a zachránili jej až doktoři v Berlíně, kam byl převezen na léčbu. Ti, kteří se snažili jej zabít, nebyli chyceni, ale o používání jedů v Putinově Rusku se v roce 2018 hovořilo velmi intenzivně. Příčinou byl zejména útok na bývalého špiona Sergeje Skripala.
Podobné události spolu s tím, že Rusko používá své žoldáky v řadě zemí včetně Ukrajiny, Putinovi znemožňují hrát si na mezinárodně uznávaného státníka. Podle Bershidskyho jeho červencové setkání s Trumpem dopadlo tak špatně, že Trump musel pod domácím tlakem upustit od jakýchkoliv dohod s Putinem. A ruskému vládci nevychází ani snahy o rozdělování Evropy přes jemu nakloněné populistické strany. Nijak mu nepomohl ani Matteo Salvini, „který poté, co se v Itálii dostal k moci, pro Putina neučinil vůbec nic.“
Mezitím dochází k zpřísňování sankcí a Putin „nedokázal přetavit vojenský úspěch v Sýrii do zisku domácích politických bodů“. Skutečný úspěch pak podle Bershidskyho neslaví ani ve vztahu k Ukrajině, protože tamní populace i přes vážné ekonomické a bezpečnostní problémy „nejeví známky pozitivnějšího pohledu na Rusko“ a naopak se stále více otáčí směrem na Západ. A jelikož ruská málo efektivní ekonomika je stále prorostlá korupcí a populace by pravděpodobně nesouhlasila s žádným větším utahováním opasků, Putin si nemůže dovolit učinit větší chyby.
Příští rok tak bude pro ruského vůdce tvrdý a možná mu nepomůže ani intenzivní propaganda (na poslední tiskové konferenci například podle Bershidskyho hovořil o 0,5% růstu reálných příjmů v letošním roce, když oficiální data ukazují na to, že během 11 měsíců klesly o 0,1 %). Na obzoru totiž není žádné velkolepé vítězství, podpora klesá a „jednotlivé frakce vládnoucího režimu se připravují na éru po Putinovi a budou stále smělejší a viditelnější“.
V následujícím grafu Bloomberg ukazuje vývoj podpory Vladimira Putina podle průzkumů Levada Center:
Zdroj: Bloomberg