Skupina miliardářů v čele s Billem Gatesem podpořila start-up KoBold Metals, který pracuje na "google mapách pro zemskou kůru" ve snaze najít nové zdroje kobaltu. Informovala o tom agentura Bloomberg. Kobalt se díky použití v bateriích pro elektromobily stal jednou z nejžádanějších komodit na světě.
Firma předpokládá, že na Zemi stále mohou existovat významné neobjevené zdroje kobaltu, a hledá je pomocí počítačových algoritmů. Peníze start-up získal od investiční firmy Andreessen Horowitz a od fondu Breakthrough Energy Ventures (BEV), který financuje Gates a desítka dalších magnátů, například Jeff Bezos, Ray Dalio nebo Michael Bloomberg.
KoBold Metals předpokládá, že bude s to objevit nové zdroje kovu díky databázi geologických dat, kterou buduje, a díky algoritmu, který hledá signály naznačující zvýšenou koncentraci kobaltu. Firma uvádí, že de facto vytváří google mapy pro zemskou kůru.
Podle šéfa firmy Kurta Househo by tento přístup mohl uspět, protože těžařské firmy se hledání kobaltu tradičně nevěnují. S výjimkou jediného kobaltového dolu na světě je tento kov vedlejším produktem těžby mědi nebo niklu. Přitom dvě třetiny světové nabídky pocházejí z Demokratické republiky Kongo.
Firma už v Severní Americe získala několik pozemků, kde doufá, že kobalt najde. Do konce roku by měla mít asi desítku lokalit. Jakou sumu podnik od investorů získal, ale House neřekl.