Mezinárodní agentura pro energii (IEA) se obává, že drahá ropa začne mít nepříznivé dopady na hospodářský růst. Před výborem amerického Senátu pro energetiku a přírodní zdroje to dnes řekl náměstek ředitele agentury Richard Jones. Poukázal tak na vytrvalý růst cen a na fakt, že severomořská ropa Brent se tento týden vyšplhala nad 100 dolarů za barel.
Jones řekl, že za růstem ceny je z části vysoká poptávka, a to hlavně z mladých tržních ekonomik, které zažívají silný hospodářský růst a už zcela smazaly dopady krize. V poslední době pak ropa zdražuje také v reakci na růst napětí na Blízkém východě, který je klíčovým regionem pro těžbu ropy. Jones odmítl, že za vytrvalým růstem cen stojí spekulanti.
"Nedávno zveřejněná data o vývoji nabídky a poptávky za čtvrté čtvrtletí roku 2010 ukazují, že se tento vztah zužuje. Může za to vyšší poptávka, než jaká se očekávala, a současné čerpání komerčních zásob ropy," řekl Jones. Poptávku zvyšuje i počasí, které se vymyká sezonnímu vývoji, a také vyšší růst globální ekonomiky.
Cena ropy se od loňského září zvýšila asi o 25 procent, což některé komentátory vedlo k úvaze, že silný růst je dílem spekulantů. Tyto úvahy v minulosti zazněly víckrát a zabývaly se jimi i některé komise. Většinou se ve svých nálezech omezily na to, že hlavním důvodem růstu cen byla vysoká poptávka.
Senátor Ron Wyden řekl, že IEA hodnotí příčiny růstu cen příliš omezeně, a on tedy s takovým hodnocením nesouhlasí. "Mám obavy, že váš přístup nebere ohled na to, že by na finančních trzích mohla existovat spekulace," poznamenal Wyden. Cenu podle něj ovlivňuje celá řada faktorů a Kongres by se měl snažit hledat spekulativní složku tohoto nárůstu.
Jones řekl, že za poslední týden je hlavní příčinou růstu cen ropy napětí v Egyptě. Jednak vede k obavám, že by se nepokoje mohly přenést i na další země Blízkého východu, jednak existuje riziko, že by mohla být omezena doprava Suezským průplavem. Předseda výboru Jeff Bingaman ale podotkl, že v tuto chvíli se nezdá pravděpodobné, že by doprava Suezským průplavem mohla být narušena.
Šéf amerického Úřadu pro energetické informace (EIA) Richard Newell se domnívá, že ceny ropy dál porostou. Pravděpodobnost, že cena se do konce roku dostane nad 110 dolarů, je podle něj jedna ku třem. Newell měl ale patrně na mysli americkou lehkou ropu WTI, jejíž cena se nyní pohybuje nad 90 dolary. Nad 100 dolary je severomořský Brent. EIA předpokládá, že letos bude průměrná cena ropy 93 dolarů, odhad ale může změnit.