Australské aerolinky Qantas dnes zrušily několik středečních letů ve městech Sydney, Melbourne a Canberra kvůli sopečnému popelu z chilské sopky Puyehue. Informuje o tom agentura AFP.
"Odhadujeme, že ve středu bude zrušeno na 200 letů," uvedla mluvčí aerolinky Olivia Wirthová. "Podle odborníků není za daných podmínek možné lety provozovat," dodala. Své lety by měly rušit také aerolinky Virgin, Jetstar či Tiger.
Sopečný popel představuje pro letadla velké nebezpečí. Tvoří ho přetavené krystalky hornin vulkánu. Podobá se suchému, jemnému písku, ale s vysokým obsahem síry. Pokud do něj letadlo vlétne, působí popel jako brusný materiál a odírá povrch letounu. Částice popela dokážou z trupu letadla obrousit barvu až na kov a z předního skla pilotní kabiny udělat "mléčné sklo".
Sopka Puyehue začala chrlit popel před více než dvěma týdny poprvé od roku 1960. Vulkán leží vysoko v Andách 870 kilometrů jižně od chilské metropole Santiago u hranic s Argentinou.