Bývalý generální ředitel firmy Olympus Michael Woodford, kterého v říjnu společnost odvolala kvůli tomu, že upozornil na účetní machinace, se poprvé od vyhazovu vrátil do Japonska. Na dnešní schůzce s vedením, kde podle něj vládla nanejvýš mrazivá atmosféra, prý nepadlo ani slovo o jeho návratu do funkce, který požadují někteří významní akcionáři.
Woodford, národností Brit, byl odvolán 14. října a okamžitě opustil Japonsko, údajně kvůli obavám o svou bezpečnost. Svým vystoupením, jímž poukázal na nesrovnalosti v účetnictví v řádu miliard dolarů, dal totiž podnět k vyšetřování, v němž se spekuluje například o tom, že některé platby firmy končily na účtech členů podsvětí.
I když už Woolford není generálním ředitelem, zastává nadále post ve vedení firmy, a proto se zúčastnil dnešního jednání správní rady. "V místnosti panovalo napětí, ale podle všeho taky srozumění, že není v našem zájmu zdůrazňovat rozpory," popsal exšéf atmosféru jednání novinářům. "Oni mi nepotřásli rukou a já jsem jim taky ruku nepodal. Jen jsme si řekli dobrý den a nashledanou," dodal.
O tom, zda se Woolford vrátí do své funkce, prý nebyla vůbec řeč. "Nežádám je o to, abych se mohl vrátit. O tohle jsem se nikoho neprosil. Nejsem žádný hrdina," řekl bývalý vedoucí manažer.
Pro Olympus, jednoho z předních výrobců optické elektroniky, je nyní nejdůležitější, aby do poloviny prosince dodal tokijské burze svou výsledkovou listinu. Pokud to nestihne, může burza akcie firmy vyškrtnout z obchodování.
Olympus už v minulých týdnech přiznal, že celá tři desetiletí používal akvizice různých firem k tomu, aby maskoval ztráty ze svých investic do cenných papírů. Akcie firmy se nejprve propadly až o 70 procent a nyní jsou stále přibližně na polovině původní hodnoty. Woolfordova japonská návštěva, která je spojená s jeho výpovědí na policii, ale povzbudila nákupy a akcie dnes během dne rostly o téměř devět procent.
Činnost společnosti, která vznikla v roce 1919 jako výrobce mikroskopů, nyní vyšetřují japonská policie a prokuratura. Případem se zabývá i americký Federální úřad pro vyšetřování (FBI) a britský Úřad pro vyšetřování vážných podvodů (Serious Fraud Office). Kvůli skandálu už rezignoval předseda správní rady a prezident Olympusu Cujoši Kikukawa a další členové vedení. Woolford je přesvědčen, že rada by měla převzít odpovědnost a rezignovat jako celek.