Šéf společnosti Virgin Galactic a miliardář Richard Branson se nevzdává vize cestovat do vesmíru. Navzdory páteční havárii testovacího letu, při kterém zahynul jeden z pilotů, hodlá pokračovat v práci na vývoji vesmírných lodí, které by soukromé cesty do vesmíru umožnily.
"Vesmír je obtížný - ale stojí za to. Vytrváme a půjdeme společně dál," napsal britský miliardář na internetových stránkách své firmy.
Vyšetřování nehody lodi SpaceShipTwo je teprve na začátku, a tak zatím není jasné, co ji způsobilo. Virgin Galactic jen sdělila, že šlo o "vážnou závadu". Vesmírná loď explodovala ve velké výšce krátce poté, co se odpoutala od letadlového nosiče a zažehla motory. Tento let poprvé odstartoval s nově složeným palivem, které firma testovala od května. Celkově pak kopmletní vývoj Virgin Galactic stál okolo 500 mil. USD.
Ve Spojených státech jde o druhou vážnou nehodu rakety v průběhu několika dní. V úterý soukromá americká raketa Antares bez posádky explodovala jen několik sekund po startu z komerčního kosmodromu na ostrově Wallops Island v americkém státě Virginie. Incident si nevyžádal oběti ani zraněné. Tentokrát však zemřel jeden z pilotů, a nehoda vesmírné lodi si tak vyžádala první oběť po téměř 12 letech. I proto Branson ujistil, že hodlá vyvinou maximální úsilí na prošetření veškerých okolností.
Společnost Virgin Galactic dosud plánovala mít k dispozici celkem pět vesmírných lodí SpaceShipTwo a využívat je k soukromým cestám do vesmíru. Cesty již bylo možné rezervovat, a to za počáteční částku 250.000 dolarů. Podle agentury Reuters si cestu zamluvilo nebo složilo zálohu již více než 800 lidí. Virgin Galactic od nich má na kontě více než 80 milionů dolarů. První lety pak byly naplánovány již na rok 2015.
Zdroj: CNN, ČTK