Zdeněk Tůma absolvoval fakultu obchodní na VŠE v Praze. Dlouhodobě přednáší na Fakultě sociálních věd UK v Praze. V letech 1993–1995 byl poradcem ministra průmyslu a obchodu. Později pracoval jako hlavní ekonom Patria Finance a jako výkonný ředitel Evropské banky pro obnovu a rozvoj. V období 1999–2001 působil na postu viceguvernéra České národní banky. V letech 2000 až 2010 stál v čele České národní banky ve funkci guvernéra. Od ledna 2011 působí ve společnosti KPMG Česká republika a zaměřuje se na poradenství pro finanční sektor.