Čeští občané mohou ode dneška cestovat do Kanady bez víz. Zrušení vízové povinnosti, která platila od července 2009, potvrdil velvyslanec Otto Jelinek. Rád by to prý udělal dříve, bylo však podle něj nutné změnit celý kanadský azylový systém. Kanada víza pro Čechy požadovala právě kvůli vysokému počtu občanů, kteří v zemi hledali azyl.
"Vím, že je to dobrý pro Kanadu, ale vím, že je to taky dobrý pro Českou republiku," uvedl ve své mateřské řeči český rodák Jelinek, který na důkaz dnešního opatření roztrhal jednu z nyní již nepotřebných žádostí o kanadské vízum. Čeští občané mohou teď v Kanadě bez víza pobývat až po dobu šesti měsíců. Opatření se týká všech pasů, včetně těch diplomatických a služebních.
"Mám zprávu pro ty, kteří chtějí zneužít náš azylový systém i teď: 'Nedělejte to, nedělejte to, protože náš azylový systém se změnil.' Lidé, kteří podávají nepodloženou žádost o azyl, budou posláni z Kanady mnohem rychleji, nebudou si moci žádat o povolení pracovat v Kanadě, dostanou také menší dávky, včetně nižšího krytí zdravotní péče," varoval ale zároveň Jelinek, který k novinářům hovořil střídavě česky a anglicky.
To, že by v brzké době měla skončit vízová povinnost pro české občany, potvrdil před měsícem v Bruselu sám kanadský premiér Stephen Harper. Podle něj zájmem Ottawy, s jejímiž činiteli o problematice opakovaně hovořili vrcholní čeští politici, je volný pohyb osob mezi Kanadou a Evropskou unií.
Kanadské velvyslanectví v Praze krátce předtím informovalo, že vláda v Ottawě už nějakou dobu pracuje na tom, aby dosáhla zrušení víz. Umožní to rozsáhlé změny v kanadském azylovém systému. Byly zavedeny k loňskému 15. prosinci a jejich cílem je poskytnout rychlejší ochranu těm, kteří ji potřebují, zajistit rychlejší odjezd těch, u kterých bylo zjištěno, že ochranu nepotřebují, a odradit od zneužívání kanadského azylového systému, uvedla v říjnu ambasáda.
"Bohudík, konečně. Dlouho jsme na tom pracovali, konečně k tomu došlo," řekl novinářům ve Sněmovně exministr Schwarzenberg. "To nebylo udržitelné," dodal.
Od obnovení víz Kanada vydala českým občanům přes 30.000 víz a na 500 jich odmítla vydat. Česká diplomacie proti vízům opakovaně protestovala. Praha dlouhodobě spojovala vízovou povinnost se svým souhlasem se schvalováním obchodních a ekonomických dohod mezi EU a Kanadou.
Kanada víza obnovila v červenci 2009 kvůli přílivu Čechů, kteří za oceánem hledali azyl. Šlo hlavně o Romy, kteří si stěžovali na pronásledování a rasismus. Podle některých zdrojů čeští žadatelé ale zneužívali tamní azylový systém a odchody měly ekonomický podtext. Kanada uváděla, že vízy se hromadným příchodům brání.