Saharské písky křižují pašerácké stezky již nějakou dobu. Překupníci převážejí ze subsaharské Afriky na sever k Středozemnímu moři migranty a drogy, co na kamiony pro zefektivnění činnosti naložit v opačném směru však představovalo problém. Podle The Economist však pašeráci přišli s neortodoxním řešením – zpáteční cestou převážejí těstoviny.
Podle zdrojů, oslovených týdeníkem, představují těstoviny (hned po lidech) na váhu nejvíce pašovaným produktem přes Saharu. Drogy a zbraně jsou sice výnosnější, velká část překupníků přesto své aktivity diverzifikovaly do špaget.
Obchod je z části podporován vládními dotacemi v zemích jako je Alžírsko, které ročně utratí 28 miliard dolarů na udržování cen potravin a energií na nízkých úrovních. V Libyi, kde vládní podpora v určité míře pokračuje i přes občanskou válku, lze 500g těstovin koupit za 15-25 amerických centů. Stejný balíček ale stojí okolo 50 centů v malijském Timbuktu a až 1,50 USD v Senegalu nebo v hlavním městě Mali, Bamaku.
Další rentabilní příležitost se pro pašeráky nachází v západní Africe. Regionální celní unie tam totiž uvaluje na dovoz těstovin jak 20% cla, tak další 15% daň z přidané hodnoty.
Pašeráci se průzkumů obvykle neúčastní a výsledky svého podnikání nezveřejňují, fakta o tomto odvětví jsou tak jen stěží dohledatelná. Nicméně, podle studie egyptského think-tanku Economic Reasearch Forum z roku 2015 představují těstoviny hlavní artikl převážený z Alžírska do Mali, na celkovém objemu obchodu na této trase se má podílet až jednou třetinou. Podle studie dosahují překupníci až 30% marží.
Vliv tohoto obchodování pak lze vidět nejen na trzích na jih od Sahary, ale i na poušti samotné. Špagety zaražené do písku jsou totiž často používány ke značení stezek.
Zdroj: The Economist