Rakousko a Rusko podepsaly v sobotu ve Vídni mezivládní dohodu o spolupráci mezi oběma zeměmi na ruském projektu plynovodu South Stream. Stalo se tak u příležitosti návštěvy ruského premiéra Vladimira Putina v Rakousku. Již dříve se k projektu South Stream připojilo Bulharsko, Srbsko, Řecko, Maďarsko, Slovinsko a Chorvatsko a také Itálie a Francie.
Plynovod South Stream o délce asi 900 kilometrů půjde pod Černým mořem z Novorossijska do bulharského přístavu Varna. Jeho kapacita by měla být 63 miliard krychlových metrů ročně a od roku 2015 by jím mělo být exportováno přibližně 35 % z celkového objemu dodávek ruského zemního plynu do Evropy. Kdy ale bude stavba plynovodu zahájena, není jasné. "South Stream bude postaven v každém případě," ujišťoval v sobotu ve Vídni Putin. Po jeho zprovoznění by se přes něj měly podstatně zvýšit ruské dodávky plynu do Rakouska.
Plynovod má pro Rusy strategický význam, obchází totiž Ukrajinu, Polsko a Česko, přes které vedou dosavadní ruské plynovody do Evropy. Právě Polsko a Česko jsou stavbou South Streamu a podobného plynovodu Nord Stream znepokojeny. Země střední Evropy a bývalé sovětské satelity jsou dosud z velké části na ruském plynu závislé a obavájí se politicko-ekonomického nátlaku, tak jak se to stalo při loňské plynové krizi. Z tohoto důvodu podporují konkurenční projekt plynovod Nabucco pod záštitou a spolufinancováním Evropské unie. V posledních měsících ale projekt Nabucco stagnuje, zatímco Rusové již začali se stavbou plynovodu Nord Stream a mají i podporu západních zemí jako Německo, Itálie nebo Francie.
Nabucco, podobně jako South Stream, by měly vést přes Rakousko. Podle polské televize 24 se rakouský premiér Werner Faymann snažil uklidnit obavy, že Vídeň nyní preferuje ruský plynovod, a zdůraznil, že nevidí žádný rozpor mezi podpisem dohody o South Stream a projektem Nabucco.
Kromě dohody o plynovodu South Stream podepsaly v sobotu smlouvu také ruský plynárenský gigant Gazprom a rakouská . Současně se obě firmy dohodly na plánu na vytvoření společného podniku pro výstavbu a provoz plynovodu South Stream. "Společný podnik bude zaregistrován co nejdříve, ale přesné datum není ještě určeno," řekl prezident Gazpromu Alexej Miller, podle kterého bude společnost registrována v Rakousku a obě firmy v ní budou držet 50 procent.