Kalifornský Stockton začal činit přípravy k vyhlášení bankrotu, stane se tak největším městem ve Spojených státech, které nezvládlo své finance. Městská rada sice jednala s věřiteli o posledních možnostech jak bankrot odvrátit, jednání ale skončila nezdarem. Mluvčí města řekla, že jednání o odvrácení bankrotu mohou ještě neformálně pokračovat dnes večer.
Mluvčí města podle agentury Reuters řekla, že na programu zasedání bude hlavně sestavení rozpočtu, jimž se bude město řídit v době bankrotu, a pak hlasování o něm. O této variantě rada přemýšlela od února. Návrh rozpočtu minulý týden předložil správce města Bob Deis, jehož rada pověřila, aby návrh na konkurz podal.
Plán předpokládá, že městu se nepodaří dohodnout s věřiteli, kterých má celkem 18, na žádných ústupcích. Před novým fiskálním rokem, který začíná 1. července, už má Stockton deficit asi 26 milionů dolarů (asi 537 milionů Kč). Stockton má zhruba 292.000 obyvatel a leží 135 kilometrů východně od San Franciska.
Ve snaze vyrovnat deficit rada počítá s tím, že odloží splátky dluhu ve výši 10,2 milionu dolarů. Tento krok téměř jistě způsobí, že ratingové agentury ještě víc srazí hodnocení schopnosti města splácet dluhy. Počítá se také s omezením výplat zaměstnanců a příspěvků k důchodu. Díky tomu lze podle rady ušetřit dalších 11,2 milionu dolarů.
Zhruba sedm milionů dolarů má městu ušetřit i snížení příspěvků na zdravotní péči bývalých zaměstnanců, kteří odešli do starobního důchodu. Nižší příspěvky chce město vyplácet jeden rok, pak je chce postupně úplně zrušit. Tyto příspěvky jsou podle rady zdrcujícím nákladem, protože jejich objem se rychle zvyšuje. Celkové náklady by se přitom v budoucnu vyšplhaly až na 417 milionů dolarů.
Města v Kalifornii nemohou hned vyhlásit bankrot, aniž by se nejprve nepokusila vyjednávat s věřiteli. Nařizuje to zákon, který byl přijat po bankrotu jiného kalifornského města Vallejo v roce 2008. Rada doufala, že vyjednáváním se jí podaří s věřiteli dohodnout na řešení dřív, než začne příští fiskální rok. To se ale nestalo. Stockton se do finančních problémů dostal kvůli potížím na realitním trhu.