Za dynastie Ming byla Čína zdaleka nejvýznamnější civilizací na světě. Šlo o největší a nejbohatší zemi, jejíž technologie sahaly daleko před Evropu i Blízký východ. Čínská armáda dobyla Mongolsko, Koreu i Vietnam a zabránila invazi Japonců. Rychle se vypořádala i s dobyvateli z Portugalska a Nizozemí. Číňané platili nízké daně a měli silný výrobní sektor. Společnost byla mírumilovná a stabilní. Po bezmála 300 let se mohla Čína dynastie Ming právem považovat za střed světa.
Při zpětném pohledu zde ale nalezneme i problémy. Zatímco si Čína udržovala stabilitu, v Evropě se rozvíjely nové myšlenky a technologický pokrok. Čínská vláda zakázala plavby na dlouhé vzdálenosti a silně omezila zahraniční obchod. Evropské země naopak objevovaly nové kontinenty a budovaly obchodní říše. Když v 17. století dynastie Ming padla, Evropa byla již na cestě ke světové dominanci. Tento vývoj může představovat významné ponaučení pro dnešní supervelmoci. I Spojené státy jsou dnes obrovskou a bohatou zemí, která má moc a po většinu své historie hrála dominantní roli. Proto je jisté, že si Američané nepřejí následovat dynastii Ming.
Jeden z důvodů pádu čínské dynastie byl pravděpodobně izolacionismus. Vláda se stavěla velmi nepřátelsky vůči zahraničním cestám a obchodu, což se o Spojených státech dá říci jen těžko. I tak si ale musí dát pozor na to, aby se nezahleděly příliš do sebe. V posledních letech roste negativní sentiment vůči imigraci. Američané jsou proslaveni tím, že nehovoří cizími jazyky a jen 30% z nich má pas. Do USA přijíždí studovat mnoho cizinců, avšak jen málo Američanů studuje v zahraničí. Čína sama sebe vnímala jako „pupek světa“, tehdejší mapy zobrazovaly svět jako Čínu s několika cizími oblastmi na samé periferii. Tento sebestředný přístup má podle všeho i mnoho Američanů. Četné průzkumy ukazují, jak málo zeměpisných znalostí Američané mají.
Dalším pravděpodobným důvodem pádu dynastie Ming byla její skepse vůči technické vědě. Její vzdělávací systém kladl důraz spíše na studium konfuciánské filozofie. Spojené státy vykazují znepokojivé známky pohybu podobným směrem. Konzervativní síly se například snaží o omezení výuky evoluce, či problému změny klimatu, ale jde jen o špičku ledovce. Američané se masově obracejí zády k vědě, technologii a matematice. Naše přední univerzity a společnosti získávají lidi ze zahraničí stejně, jako Čína získávala jezuitské matematiky.
Proč se dynastie Ming stala tak izolovanou a stagnující? Historici se na příčinách neshodnou, někdo hovoří o „paradoxu rozvoje“. Jednoduše řečeno jde o to, že pokud se nějaká země domnívá, že dosáhla zlatého věku, přestane se snažit o další pokrok. Zdá se, že Spojené státy do této pasti padají také. Američané si myslí, že mají nejlepší zdravotní systém na světě, když ve skutečnosti zaostávají za většinou vyspělých zemí. Když se dostanou do Japonska, nebo Švýcarska, překvapeně hledí na to, jak všechny vlaky jezdí přesně na čas. Američané si pochvalují svou svobodu a neví, že v Japonsku si můžete v parku vypít pivo bez toho, aby vás zatkli. Američané si myslí, že budou i nadále jedničky, ale jiné země už Spojené státy v některých oblastech předhonily. Pokud se nezmění, skončí jako dynastie Ming.
(Zdroj: The Week)