Boom umělé inteligence naráží ve Spojených státech na novou překážku - rostoucí odpor místních komunit a politiků vůči výstavbě datových center. Výsledky guvernérských voleb v několika klíčových státech včetně Texasu, Georgie a Ohia znamenají přísnější regulaci těchto projektů, případně jejich dočasné pozastavení. Právě Texas přitom patří mezi nejdůležitější centra plánované AI infrastruktury v USA.
Investoři a developeři, kteří plánují výstavbu rozsáhlých komplexů datových center pro AI po celém Texasu, měli problém se schvalovacími procesy už za mandátu texaského guvernéra a republikána Grega Abbotta. Ale s nástupem Giny Hinojosové, která byla v úterý zvolena první demokratickou guvernérkou tohoto státu po více než třech desetiletích, se nyní ocitají v situaci, kterou lze označit za nejhorší možný scénář, píše Bloomberg.
Hinojosová během své kampaně opakovaně volala po okamžitém moratoriu na výstavbu datových center. Abbottovy sliby, že provozovatele těchto center zkrotí, označila za „pouhý předvolební trik“ a developery obvinila z toho, že „zvyšují ceny energií a vyčerpávají vodní zdroje“. Zavázala se, že schvalování nových projektů zastaví, dokud neproběhne „legislativní zasedání, které postaví zájmy obyvatel Texasu na první místo – abychom v našem státě už neměli komunity, které jsou proti těmto globálním korporacím zcela bezmocné“.
Po vítězství Hinojosové spolu s úspěchy dalších demokratů v guvernérských volbách od Georgie, přes Ohio, až po Pensylvánii může mít polovina plánovaných projektů datových center pro umělou inteligenci v USA problém s přísnějšími místními regulacemi. Všichni zmínění kandidáti udělali z přísnější regulace datových center ústřední bod svých kampaní a jejich úspěch podtrhuje sílu rostoucího odporu voličů vůči těmto stavbám.
Jde ale jen o součást širšího volebního úspěchu demokratů, kteří v úterý převzali kontrolu nad Sněmovnou reprezentantů i Senátem USA. Přispěla k tomu i frustrace voličů z vysokých životních nákladů a války v Íránu. Nyní se demokraté chystají na přísnější kontrolu zájmů firem ze Silicon Valley – tedy subjektů, které byly během prvních dvou let vlády prezidenta Donalda Trumpa do značné míry ušetřeny jakéhokoli tlaku.
Gordon Johnson ze společnosti GLJ Research v úterý pozdě večer uvedl, že v Texasu je v důsledku vítězství Hinojosové ohrožena kapacita datových center v rozsahu zhruba 13 gigawattů – což je množství energie, které by dodávalo 13 bloků Jaderné elektrárny Temelín. „Projekty, které již mají zajištěný přísun energie, povolení i ocel, pokračují dál,“ uvedl Johnson. Naopak u projektů, které sice mají zajištěnou energii, ale chybí jim státní ekologická povolení, dojde ke zpoždění o 12 až 18 měsíců. „Projekty, které nemají ani jedno, pravděpodobně zamíří do Louisiany či Oklahomy, nebo se nebudou realizovat vůbec,“ dodal v komentáři.
Podle výzkumné společnosti SemiAnalysis, která svou zprávu zveřejnila před volbami, připadá na Texas téměř 30 % kapacity datových center v USA, jež mají být uvedena do provozu v roce 2028. To představuje zdaleka největší podíl ze všech amerických států. „Ztráta několika měsíců na tomto trhu může ovlivnit celostátní čísla,“ uvádí SemiAnalysis.
Hinojosová zastává podle této společnosti výrazně „opatrnější až odmítavý postoj“ - prosazuje moratorium, dokud nebude přijata legislativa, která zajistí slovo místním komunitám, ochrání výdaje domácností za energie a ukončí daňové pobídky pro datová centra. „Otázkou nyní je, jak dlouho tato pauza potrvá.“
Jefferies rozdělila americké státy podle míry „politického rizika“ pro nové projekty datových center. V kategorii 1 jsou státy, které jsou novým datovým centrům nakloněny, zatímco kategorie 5 značí pravý opak. Analytici Jefferies, včetně Jonathana Petersena, před volbami v Texasu uvedli, že „vítězství Hinojosové by vedlo k okamžitému pozastavení výstavby v celém státě a v našem hodnotícím rámci by se Texas přesunul z 3. do 4. kategorie“.
„Bez ohledu na výsledek voleb by zasedání zákonodárného sboru v roce 2027 mohlo přinést přísnější pravidla ohledně toho, kdo uhradí náklady na infrastrukturu elektrické sítě, spotřebu vody a daňové pobídky pro datová centra,“ řekl Petersen. „Předpokládáme, že tato opatření spíše zvýší náklady na výstavbu a nároky na investory, než aby zásadně omezila objem plánovaných projektů v Texasu.“
V Ohiu, dalším státě, který čelí záplavě návrhů na výstavbu datových center, zejména v okolí Columbusu, zvítězila demokratka Amy Actonová nad miliardářem a podnikatelem Vivekem Ramaswamym a stala se tak novou guvernérkou, čímž tento úřad přešel z rukou republikánů k demokratům. Actonová vyzvala k okamžitému podmíněnému moratoriu – investoři do datových center tak budou muset nejprve splnit řadu požadavků, než získají povolení ke stavbě. Slíbila, že bude „bojovat proti nekontrolovanému rozvoji datových center“.
Demokratka Keisha Lance Bottomsová se stala první černoškou guvernérkou Georgie, čímž převzala vedení státu po více než dvou desetiletích, kdy byl úřad v rukou republikánů. Ačkoli Georgia v minulosti podporovala rozvoj datových center a v současnosti je v tomto ohledu třetím nejvýznamnějším státem USA, místní odpor vůči nim sílí. Bottomsová během své volební kampaně rovněž vyzvala k vyhlášení moratoria na výstavbu nových zařízení tohoto typu. „Případné vítězství Bottomsové by mohlo vést k dočasnému pozastavení výstavby v celém státě,“ komentovala Jefferies.
Vítězství úřadujícího demokratického guvernéra Pensylvánie Joshe Shapira bylo obecně vnímáno jako záruka zachování stávajícího status quo. Shapiro, který v minulosti rozvoj datových center v tomto státě podporoval a pomáhal tyto projekty přilákat, však svůj postoj přehodnotil - nyní ostře vystupuje proti spekulativním projektům i záměrům, které narážejí na odpor místních obyvatel.
Před volbami varovala Libby Cantrillová, vedoucí oddělení pro veřejnou politiku ve společnosti PIMCO, že volby na post guvernérů budou mít zásadní dopad na další osud projektů datových center. Poukázala přitom na to, že někteří kandidáti volají po pozastavení výstavby – podobně, jako to v červenci učinila guvernérka státu New York Kathy Hochulová.
„I kdyby nakonec k celostátním moratoriím nedošlo, očekáváme, že se v procesu budování infrastruktury pro umělou inteligenci objeví mnohem více překážek. Získávání povolení a dalších úředních souhlasů bude pravděpodobně trvat déle a investoři do datových center budou muset přistoupit na řadu ústupků,“ uvedla Cantrillová.
Obrázek vytvořen AI.