Venezuela má největší prokázané komerčně využitelné zásoby ropy na světě, jen o něco málo pozadu zůstává Saúdská Arábie, uvádí se v aktuální energetické ročence . Jihoamerická země, jíž od roku 1999 vládne autoritativní prezident Hugo Chávez, podle ve svých ložiscích skrývá téměř 300 mld. barelů ropy, zatímco saúdské zásoby jsou odhadovány na 265 mld. barelů. Díky rozlehlým ložiskům roponosných písků patří se 175 mld. barelů třetí příčka Kanadě.
Venezuela oproti předchozím statistikám předstihla Saúdy; její zásoby byly ještě v loňském roce odhadovány na 211,2 mld. barelů. Důvodem výrazné revize je jednak načasování ročenky, která vychází dřív než většina oficiálních vládních odhadů, a jednak vysoká cena ropy, díky níž se do využitelných rezerv započítávají i hůře dostupná ložiska, na nichž by se jinak těžit nevyplatilo.
Celosvětové zásoby meziročně vzrostly o 1,9 % na 1,65 bilionu barelů. V roce 2001, kdy ropa stála kolem 24 USD/barel, je odhadovala na 1,3 bilionu barelů. Vloni se barel severomořského Brentu prodával v průměru za 107,38 USD. Ceny nejsou očištěny o inflaci.
Díky skokovému meziročnímu nárůstu nyní Chávez kontroluje 17,9 % světových zásob ropy, přičemž podíl Saúdské Arábie činí 16,1 %. Dohromady tak dvěma státům patří třetina světové ropy. Téměř polovina (48 %) potvrzených rezerv se nachází na Blízkém východě. Země kartelu OPEC, kam krom šesti států v Perském zálivu patří i Alžírsko, Libye, Nigérie, Angola, Ekvádor a Venezuela, kontrolují 72,4 % světových zásob ropy. V Rusku, které je druhým největším těžařem černého zlata, se nachází jen 5,3 % světových rezerv (88,2 mld. barelů). V zemích Evropské unie se nachází pouhopouhých 0,4 % celosvětových zásob. Šest sedmin dostupného množství ropy je uloženo v zemích mimo klub vyspělých ekonomik OECD.
Těžba je rozložena o něco rovnoměrněji. Na OPEC loni připadlo 42,4 % celkového vytěženého množství ropy denně, i když řada členských zemí kartelu by tento poměr ráda změnila ve svůj prospěch. Chávez ve svém programovém prohlášení slíbil do sedmi let zdvojnásobit produkci na 6 mil. barelů denně, pokud bude v říjnu počtvrté zvolen do úřadu. Velké plány s nedávno objevenými podmořskými ložisky má Brazílie. Skokově už roste těžba v Iráku, který letos pravděpodobně předběhne Írán na místě druhého největšího producenta OPEC.
Nejvýkonnějším světovým těžařem byla v loňském roce s víc jak 11 mil. barelů denně Saúdská Arábie, která se i letos snaží navyšovat produkci, a zabránit tak možným potížím na trhu v souvislosti s embargem Západu na íránskou ropu. Tyto snahy ale vyvolávají nevoli zbylých členů kartelu OPEC, kteří se bojí prudkého propadu cen své hlavní exportní komodity. Od března ropa zlevnila o 30 USD na barel.
Zatímco Saúdská Arábie upřednostňuje 100 USD za barel jako optimální dlouhodobou metu, ostatní tuto cenu považují za spodní hranici, kterou je třeba bránit omezováním produkce.
(Zdroje: Bloomberg, Reuters, Statistical Review of World Energy June 2012)