Hlavní ruské bohatství není ropa, ani plyn, ale lidé. K takovému závěru dospěli experti moskevské Vysoké školy ekonomické a akademie věd, kteří hodnotu lidského kapitálu Ruska spočítali na 600 bilionů rublů (asi 370 bilionů Kč). Suma překračuje hrubý domácí produkt země (HDP) třináctinásobně a více než pětinásobně veškerý materiální kapitál.
Průměrný pracující Rus tedy "stojí" šest milionů rublů, počítáno v předloňských cenách. Ale je možné, že zakrátko zdraží. Lidský kapitál totiž podle expertů roste v ceně rychleji než jiná ruská aktiva - v uplynulé dekádě o desetinu ročně.
Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj (OECD) definuje lidský kapitál jako znalosti, dovednosti, schopnosti a vlastnosti, jež zjednodušují tvorbu osobních, společenských a ekonomických hodnot a blahobytu. Přímý vliv lidského kapitálu na ekonomický růst není jednoduché změřit, nicméně statistiky OECD kupříkladu ukazují, že prodloužení studia o jeden rok přináší dlouhodobý růst HDP v rozsahu čtyři až šest procent.
"Národní bohatství se přesouvá od fyzického k lidskému kapitálu, který je stále důležitějším zdrojem hospodářského růstu," míní spoluautor studie Rostislav Kapeljušnikov.
Nejhorší vliv na hodnotu lidského kapitálu má stárnutí populace. Na druhé straně má nejlepší vliv růst reálných mezd, který ve sledovaném období byl ještě vyšší než růst lidského kapitálu, čili vypočítaná hodnota může být i podhodnocena.
V přepočtu podle parity kupní síly má průměrný Rus cenu 400.000 dolarů (asi 7,7 milionu Kč), což podle hospodářského listu Vedomosti odpovídá většině ze 14 zemí zahrnutých do zkoumání OECD v loňském roce. V této studii se cena lidského kapitálu v přepočtu na hlavu pohybovala od 79.000 dolarů v Rumunsku po 649.000 dolarů v USA. Ve většině zemí hodnota lidského kapitálu převyšovala HDP desetinásobně, hodnotu základních fondů pak čtyř- až sedminásobně.
Stejně jako ve většině zemí je i v Rusku lidský kapitál rozdělen nerovnoměrně: muži jsou o 150 procent bohatší než ženy, mládež je bohatší než starci, hodnota kapitálu roste se zvyšujícím se vzděláním "majitele". V Rusku jsou věkové a vzdělanostní "asymetrie" ještě větší než v USA: na Rusy ve věku od 15 do 34 let připadá 67 procent kapitálu, u zámořských vrstevníků je to 58 procent, na absolventy vysokých a středních odborných škol v Rusku připadá 69 procent kapitálu, v USA je to 43 procent.
Přirozeností lidského kapitálu je však podle expertů i problematické využití, pokud ve společnosti nefungují "výtahy" sociálního vzestupu, jsou potíže s mobilitou pracovní síly či vzestupu překážejí tradice a životní styl. Většina Rusů je tak mnohem chudší, než by slibovaly výpočty.