Ruská státní korporace Rosatom, zodpovědná za rozvoj jaderných technologií všeho druhu, radikálně omezuje investice do uranových dolů a hodlá zakonzervovat řadu rozdělaných projektů. Opatření, které má na svědomí především nízká cena uranové rudy, se dotkne dceřiných společností Atomredemetzoloto (ARMZ) a Uranium One. Druhou jmenovanou, původem z Kanady, státní moloch teprve před nedávnem plně zkonsolidoval a stáhl z burzy.
Útlum se bude týkat ložiska Honeymoon, jediného australského aktiva Uranium One, s roční produkcí 85 tun přírodního uranu ročně. Dále bude zastaveno rozšíření amerického dolu Willow Creek, kde zůstane těžba na stávající úrovni. Uranium One bude také „optimalizovat“ projekt Mkuju River v Tanzanii.
ARMZ zase plánuje omezit kapacitu a zpozdit termín zahájení těžby v budovaném dole v burjatské Hiagdě. Také prodlouží dobu rozvoje největšího uranového ložiska v Rusku, situovaného v dálněvýchodním Jelkonsku. Škrtat se bude i v plánech na rozšíření těžebních kapacit ve velkém důlním komplexu v Priargunsku u Bajkalu, na nějž připadá drtivá většina ruské uranové produkce.
„Zastavujeme investice do rozšiřování těžby uranu. Ložiska, kde se už uran dobývá, zůstanou v provozu, ale do otevírání nových dolů kvůli špatné situaci na trhu zatím vkládat prostředky nebudeme,“ uvedla mateřská státní korporace.
Uranium One je na tom dobře. Může se pochlubit skoro nejnižšími náklady na těžbu v oboru, a proto vytěženou surovinu prodává stále se slušnou marží. Navíc se zastavení několika investičních projektů vzhledem k rozsahu aktivit Rosatomu na jeho hospodaření téměř neprojeví.
Ceny uranu na světových trzích setrvale klesají od havárie jaderné elektrárny Fukušima na jaře roku 2011. Zatímco před sérií výbuchů aktivních reaktorů, které zpečetily osud jádra v různých koutech světa, se libra (0,45 kg) uranu ve formě oxidu U3O8 prodávala za 73 USD, letos v září se kotace propadly na 34 USD, což je nejméně za osm let.
Management ARMZ a Uranium One počítá s tím, že úsporná opatření by mohla snížit roční těžbu o 4000 tun. Loni obě firmy vytěžily kolem 7500 tun. Od rekordně nízkých cen na spotovém trhu jsou těžaři částečně odstíněni dlouhodobými kontrakty, ale i tak se k redukci produkčních kapacit chystají další firmy v odvětví. Nedávno tento záměr ohlásila světová jednička Kazatomprom z Kazachstánu. V Rosatomu také odhadují, že do roka by se ceny na spotovém trhu mohly vyšplhat ke 45 USD za libru.
Ceny uranu mělo původně podpořit opětovné spuštění několika reaktorů v Japonsku, které si za cíl dala vláda premiéra Šinzó Abeho, avšak proces nejde tak rychle, jak si představovala. Dalším negativním faktorem tlačícím ceny uranu níž je zavírání reaktorů ve Spojených státech, kde v energetice kraluje levný břidlicový plyn.
Fukušima a následná reakce řady rozvinutých ekonomik v čele s Německem neovlivnily plány na rozvoj jaderných kapacit nastupujících hospodářských velmocí, zejména Číny, Indie, Jižní Koreji a také Ruska. Ve světě je momentálně ve výstavbě přes 60 reaktorů, mnoho dalších je ve fázi plánování. Odhad růstu výroby z jaderných zdrojů Mezinárodní agentury pro atomovou energii (IAEA) pro následujících 20 let se pohybuje v poměrně širokém spektru 35 % až 100 %. Sdružení jaderných energetiků WNA v daném období počítá s 60% růstem poptávky po uranu. „Dlouhodobý výhled pro cenu uranu je mnohem příznivější,“ uvádí se ve výroční zprávě uranového těžaře Energy Resources of Australia, vlastněného společností (33,06 GBP, 1,43%).
(Zdroje: Kommersant, Bloomberg, WNA, IAEA)