Britská ekonomika by v letošním roce mohla vykázat růst o 0,8 procenta, a zotaví se tak z recese, ve které se ocitla ve druhé polovině loňského roku. V parlamentu to dnes při představování rozpočtu řekl ministr financí Jeremy Hunt. Nový odhad je o desetinu procentního bodu vyšší, než loni v listopadu očekával Úřad pro rozpočtovou odpovědnost (OBR). Dnešní Huntův projev k rozpočtovým záležitostem je zřejmě poslední před nadcházejícími volbami. Ve snaze zvýšit šance konzervativní vlády proto ministr oznámil i sérií daňových škrtů, včetně snížení odvodů na sociální zabezpečení.
V příštím roce pak tempo růstu hrubého domácího produktu (HDP) podle odhadu zrychlí na 1,9 procenta, zatímco dosavadní prognózy počítaly se zvýšením HDP o 1,4 procenta. V roce 2026 ekonomika podle současných předpokladů vzroste o dvě procenta.
Británii čekají za několik měsíců volby, které by podle současných průzkumů vládnoucí Konzervativní strana zřejmě prohrála. Hunt a premiér Rishi Sunak voličům slíbili, že zajistí vyšší růst ekonomiky.
Hunt oznámil snížení odvodů na sociální pojištění, které platí 27 milionů zaměstnanců, o další dva procentní body na osm procent. O stejnou výši vláda snížila daň už v listopadu. Díky tomuto snížení by zaměstnancům mělo zůstat navíc v průměru 900 liber (26.700 Kč) ročně. Vláda také prodlouží snížení daně z benzinu a zvýší se částka, kterou mohou jednotlivci vydělat, než budou muset vrátit příspěvky na děti, které dostávají od státu.
S cílem získat prostředky hlavně na financování tohoto opatření Hunt uvedl, že o rok prodlouží jednorázovou mimořádnou daň 35 procent z neočekávaných zisků producentů ropy a plynu, která byla zavedena v roce 2022. Ministr také oznámil revizi výhodného daňového statusu pro zahraniční rezidenty, který jim umožňoval vyhnout se zdanění zahraničních příjmů. Nyní bude tento výhodný status platit jen první čtyři roky pobytu v zemi. Systém dlouho využívala manželka premiéra Sunaka a Hunt očekává, že tato revize přinese 2,7 miliardy liber ročně.
Hunt v projevu před členy parlamentu uvedl, že britská ekonomika odolala pandemii nemoci covid-19 i prudkému růstu cen energií po ruské invazi na Ukrajinu, který vyvolal výrazné zvýšení spotřebitelských cen a přiměl britskou centrální banku k razantnímu zvýšení úrokových sazeb.
"Úrokové sazby samozřejmě zůstávají vysoké, protože snižujeme inflaci," uvedl Hunt. "Ale díky pokroku, kterého jsme dosáhli vzhledem k tomu, že plníme ekonomické priority premiéra, můžeme nyní pomoci rodinám trvalým snížením daní," dodal s tím, že OBR nyní očekává zpomalení inflace pod dvě procenta v nadcházejících měsících. V lednu inflace činila čtyři procenta.
Není ale zdaleka jisté, že se něco změní v současném politickém vývoji, protože snížení daní oznámené loni v listopadu nijak nepomohlo zlepšit hodnocení Konzervativní strany ze strany voličů, upozornila agentura AP. Průzkumy ukazují, že konzervativci, kteří jsou u moci od roku 2010, směřují k jedné ze svých největších porážek v boji s opoziční Labouristickou stranou.
Premiér Sunak nyní zvažuje, kdy vyhlásit volby, které se musejí konat nejpozději do ledna 2025. Už dříve naznačil, že s velkou pravděpodobní se uskuteční ve druhé polovině letošního roku, ale nevyloučil ani, že se uskuteční už na jaře.