Americká těžařská společnost Apache Corporation v srpnu začne hloubit první hlubokomořský vrt u břehů Keni. Ložisko pojmenované Mbawa by podle předběžných seizmologických průzkumů mohlo obsahovat až 700 mil. barelů ropy, a zařadit se tak k podobně rozsáhlým objevům ropy a zemního plynu, které byly nedávno učiněny při pobřeží východní Afriky. Potvrzení odhadovaných zásob by při současných cenách ropy nález ocenilo na zhruba 70 mld. USD, což je dvojnásobek keňského HDP. Texaskému těžaři Apache, který má v licenci 50% podíl, by úspěšný nález mohl zvýšit celkové potvrzené zásoby o víc jak 10 %.
„Zkoumáme tento vrt a chceme zjistit, jestli můžeme změnit panující paradigma,“ tvrdí Ian Springett, finanční ředitel společnosti (1441 GBp, -0,14%), která je dalším podílníkem v licenci. Oblast byla totiž dosud známá spíš bohatstvím zemního plynu. „Je to vysoce rizikový vrt s velkým potenciálem,“ dodává Springett.
Východní Afrika se do hledáčku průzkumníků dostala po nálezu obřího ložiska zemního plynu, který u pobřeží Mozambiku před lety učinila společnost (66,01 USD, 1,91%). Objev ropy by byl pro Keňu ještě větším požehnáním, jelikož se tato komodita snadněji prodává a transportuje. Na vybudování exportních terminálů a zkapalňovacích provozů na výrobu LNG v Mozambiku a Tanzánii bude muset být vynaloženo nejméně 50 mld. USD. Oceánská pánev Lamu, kde se ložisko Mbawa nachází, by podle odhadů těžařů mohla skrývat až 5 mld. barelů ropy.
Zájem o východní Afriku dokládá válka o převzetí společnosti Cove Energy Plc kotované v Londýně, která v regionu působí spolu s Anadarkem. O Cove projevily zájem nizozemsko-britský koncern Royal Dutch (27,78 EUR, 0,76%) a thajský státní podnik PTT Exploration & Production. V průběhu nabídkového duelu akcie Cove zatím posílily o víc jak 100 %. Mezi další těžaře u mozambických, tanzánských a keňských břehů patří italský koncern (16,88 EUR, -0,09%), norský Statoil a britská (1297,5 GBp, -0,19%).
„Průzkum ve východní Africe je ve velmi, velmi raném stádiu, avšak zatím dopadá velice úspěšně,“ tvrdí Andrew Whittock z londýnské konzultantské firmy Liberium Capital a dodává, že většina těžařů se snaží v regionu získat pozice a dohnat náskok rychlejších konkurentů.
Apache bude s partnery svůj první keňský vrt razit kolem dvou měsíců, než se dostane na cílovou hloubku 3250 metrů. Náklady se odhadují na víc jak 60 mil. USD. V případě úspěchu by mohlo konsorcium pokračovat na vedlejším ložisku Tai, které by mohlo obsahovat 500 mil. barelů ropy. Společnost Tullow, která krom Keni vlastní těžařské licence v Ghaně a Ugandě, již v březnu narazila na ropu na keňské pevnině.
(Zdroj: Bloomberg, World Oil)