Boj s následky hurikánu Sandy, která zpustošila severovýchodní pobřeží Spojených států, se stal hlavním tématem vrcholící prezidentské kampaně. Živelná pohroma podle počátečních odhadů způsobila škody za 50 mld. USD, přičemž prognózy výše pojištěných ztrát se pohybují mezi 10 a 20 mld. USD. Odklízení spouště a rekonstrukce by mohly trvat několik měsíců. Okamžitá opatření na podporu obyvatel a ekonomiky, které v odpověď na Sandy přijal Bílý dům, umožnila úřadujícímu prezidentu Baracku Obamovi dostat se v těsném souboji s republikánským rivalem Mittem Romneym o krok blíž k znovuzvolení. Podle bleskového průzkumu stanice ABC a listu Washington Post podporuje prezidentovy iniciativy osm z deseti dotázaných voličů.
Nehledě na pomoc národní gardy a armády se severovýchod Spojených států jen pomalu vzpamatovává z devastující bouře, která v pondělí dorazila na pobřeží, zasáhla nejlidnatější části země a vyžádala si více než 80 obětí. Jen obtížně se se situací vyrovnávají nejhůř postižená místa v New Jersey, na jehož pobřeží bouře zanechala největší spoušť.
V New Yorku postupně obnovuje provoz metro, autobusy i všechna letiště. Miliony lidí jsou stále bez elektřiny. Řada obyvatel největšího amerického města se nemůže vrátit domů. Několik čtvrtí je zcela odříznuto. Autobusy, které po odmlce poprvé vyjely v úterý večer, nestačily pojmout všechny cestující a malá kapacita veřejné dopravy nakonec vyústila v dopravní kolaps. Do centra byl povolen vjezd automobilům s nejméně třemi pasažéry, taxíky mají nabírat co nejvíc spolucestujících.
Benzín se stal nedostatkovou komoditou, jelikož kvůli výpadkům proudu ve státech New York a New Jersey nefunguje téměř polovina čerpacích stanic. Před těmi otevřenými se tvoří kilometrové fronty. Palivo a dieselové generátory jsou podle obchodníků populárnější než iPhony v den uvedení na trh.
Hurikán, který ochromil jednu z nejlidnatějších a nejbohatších částí USA, nahrává současné administrativě i z toho důvodu, že demokraté jsou v porovnání s republikány tradičně považováni za aktivističtější, a v očích voličů tudíž lépe připravení na mimořádné situace, při nichž je třeba ve větší míře zapojit federální vládu. Řada lidí má navíc v paměti vlažnou reakci bývalého republikánského prezidenta George Bushe mladšího na neméně ničivý hurikán Katrina v roce 2005. Obama tak možná bude moci s odstupem považovat přírodní katastrofu za dar z nebes, který rozhodl velmi vyrovnaný duel.
Prezident se do likvidace následků hurikánu pustil s vervou. Ve středu podepsal příkaz nařizující federálním úřadům odpovídat na požadavky starostů a guvernérů v postižených oblastech „do 15 minut“. Záběry Obamy navštěvujícího nejvíce poničená místa v New Jersey vysílaly všechny televizní stanice. Při obhlídce města Brigantine, v němž nezůstal kámen na kameni, Obama slíbil zajistit letecké kapacity pro dovoz potravin a další humanitární pomoci. Bílý dům také zřídil horkou linku pro registraci postižených, kteří mohou požádat o pomoc federální vládu.
Podle politologů nyní Obama nad Romneym nepatrně vede v několika z devíti klíčových států (tzv. swing states), které nejsou tradiční baštou ani jedné ze soupeřících stran a v předchozích volbách se zpravidla přiklonily na stranu vítěze. Prezident po přestávce obnovil kampaň a do voleb, které se uskuteční 6. listopadu, hodlá oslovit veřejnost ve Wisconsinu, Nevadě a Coloradu. Hlavním tématem meetingů by měla být Sandy.
Pokud se pojistné škody dosáhnou 20 mld. USD, bude Sandy pro pojišťovny čtvrtá nejnákladnější katastrofa v dějinách USA. Předčí ji hurikán Katrina z roku 2005, teroristické útoky na New York a Washington z 11. září 2001 a hurikán Andrew na Floridě z roku 1992.
(Zdroje: Bloomberg, Kommersant, ČTK, Philadelphia Inquirer?)