Období vysokých cen kukuřice, které pomohlo americkým zemědělcům a zvýšilo investiční atraktivitu orné půdy, bere velmi rychle za své, hlavně kvůli očekávání rekordně vysoké sklizně a poklesu zahraniční poptávky.
V porovnání s loňskými historickými maximy se ceny vydaly o 40 % níž a dopadly na tříletá minima. Levnější kukuřice nahrává živočišné výrobě a dalším potravinářským odvětvím, které v minulosti zasáhly vysoké ceny krmiv a dalších přísad vyráběných z kukuřice. Díky tomu by mohlo v USA zlevnit hovězí a klesnout poptávka po vepřovém.
Cenový sešup je ovšem špatnou zprávou pro farmáře. Ti si loni díky setbě drahé komodity přišli na největší peníze od začátku 70. let minulého století (se započtením inflace). Hodnota zemědělské půdy vystoupala na úrovně, u nichž se začalo hovořit o bublinách. Nižší ceny dolehnou na marže, farmáři obdělávající propachtovaná pole budou rádi za alespoň mizivý zisk, prodeje traktorů a dalších zemědělských strojů pravděpodobně utrpí také.
Kukuřice je nejdůležitější plodinou amerického agrobyznysu. Pěstuje se na 400 tisících farmách na oseté ploše odpovídající rozloze Německa. V pátek se její futures pohybovaly kolem 4,65 USD za bušl (25 kg). Minulý srpen bylo stejné množství k mání za 8,31 USD. Ceny sojových bobů, druhé nejvýznamnější americké zemědělské komodity, v uplynulých 12 měsících klesly o 20 %.
Řada analytiků počítá s dalším poklesem. Prognóza banky (162,08 USD, -0,29%) z minulého týdne cenu během roku vidí u 4,25 USD za bušl. To by podle farmářů radikálně snížilo marže v oboru.
V minulé dekádě se ceny povětšinou pohybovaly pod 2,5 USD. K rapidnímu zdražení kukuřice došlo v roce 2008 kvůli záplavám a rostoucí poptávce výrobců etanolu. Během následné recese přišla korekce cen, avšak poté nastal ještě razantnější růst, hnaný zahraniční poptávkou a také katastrofálním suchem v loňském roce. Spalující vedra, nedostatek vláhy a rostoucí poptávka způsobily, že se ceny v uplynulých dvou letech více méně držely nad 6 USD za bušl.
Americké ministerstvo zemědělství ale tento rok počítá se sklizní 14 mld. bušlů, což by bylo výrazně víc než loňských 10,8 mld. bušlů. Dnes by měl navíc vyjít zpřesněný odhad, od něhož analytici očekávají mírné zvýšení čísel. Navíc se teď zahraniční poptávka po americké kukuřici pod tlakem jihoamerické konkurence propadá a do toho polevuje i zájem domácích producentů etanolu, jelikož jej do klasického paliva lze přimíchávat v omezeném množství.
„Po období abnormálně vysokých cen se vracíme do normálnějšího teritoria,“ tvrdí Darrel Good specializující se na agrární ekonomii na University of Illinois. Obchodníci podle něj tušili, že vysoké ceny nejsou udržitelné, ale farmáři si na ně lehce zvykli.
Zlevňovat by teď svou produkci mohly potravinářské firmy. Proti poklesu koncových cen pro zákazníky by mohly být supermarkety, jejichž marže v posledních letech utrpěly vinou vyšších nákladů a tvrdší konkurence. Výrazně zpomaluje růst cen zemědělské půdy, která v uplynulých čtyřech letech v některých lokalitách zdražila až o 80 %.
(Zdroje: WSJ, Bloomberg)