Čínská vláda pokračuje v plánované konsolidaci sektoru těžby vzácných kovů. Největší čínský producent vzácných kovů Inner Mongolia Baotou Steel Rare Earth Group získal devět regionálních těžebních společností. Vzácné kovy se používají v široké škále sektorů, včetně zbrojního nebo při výrobě vyspělé elektroniky, a Čína má na globální produkci vzácných kovů podíl více než 90 procent.
Baotou Rare Earth v prohlášení vydaném pro šanghajskou akciovou burzu uvedla, že podepsala dohodu s vládou Vnitřního Mongolska o převzetí devíti těžařských firem. Podle dohody Baotou Rare Earth obdrží bez poplatku podíl 51 procent v každé ze společností.
Od roku 2010 se Čína snaží posílit dohled nad odvětvím. Zavedla nové přísné produkční a vývozní kvóty, posílila ekologické standardy a zasáhla proti pašování, které bylo kdysi zdrojem téměř třetiny dodávek vzácných kovů na mezinárodní trhy. Snaží se také sloučit doly a dostat je pod kontrolu malého počtu státních producentů, napsala agentura Reuters.
Omezení vývozu vzácných kovů z Číny vyvolalo prudký růst cen, ale také obchodní spory. Spojené státy, Japonsko a Evropská unie si již na snahu Číny o kontrolu sektoru stěžovaly u Světové obchodní organizace (WTO). Podle nich se Čína omezením vývozu snaží zvýšit cenu těchto strategických kovů a získat konkurenční výhodu.
Na konci loňského roku Peking naznačil, že by mohl po dvou letech opet omezit nabídku lanthanoidů a aktinoidů, které nachází uplatnění ve vyspělých technologiích. V posledních letech sice čínský podíl na globální produkci 17 lanthanoidů a aktinoidů klesl z 95 % na 80 %, jelikož se ostatní země snaží navyšovat vlastní produkci skrz těžbu i recyklaci, i tak ale může Peking s pomocí systému kvót stále diktovat podmínky. Kvůli slabé poptávce nicméně kvóty v uplynulých dvou letech nebyly naplněny. V prosinci čínské ministerstvo obchodu stanovilo kvótu pro první pololetí letošního roku na 15 110 metrických tun, což představuje 2,5% meziroční pokles. První údaj zpravidla určuje trend pro zbytek roku.
Redukce čínských kvót jdou proti rozhodnutí panelu Světové obchodní organizace (WTO), který se v říjnu ve sporu postavil na stranu stěžovatelů na chování Pekingu. Ten se proti rozhodnutí odvolal a v případě neúspěchu hodlá produkci a její vývoz regulovat jinými mechanismy.
Vzácné kovy jsou převážně prvky ve spodní části Mendělejevovy tabulky. Některé se používají například při výrobě obrazovek, kde fungují jako luminofory, tedy látky schopné uchovat dodávanou energii a následně ji vyzařovat ve formě světla. Jiné zase hrají nezastupitelnou roli při výrobě bateriových článků pro hybridní vozy nebo při výrobě systémů na výrobu energií z obnovitelných zdrojů.
(Zdroj: čtk, WSJ, Mining.com)