Aktualizováno Jestliže nyní největší ekonomika světa vděčí skoro za dvě pětiny elektřiny uhelným elektrárnám, v následujících letech to bude míň a míň, nechal se tento týden slyšet miliardář Warren Buffett. Vlastník železničního dopravce Burlington Northern Santa Fe se ale nebojí, že by jeho vlaky přestaly haldy vytěženého uhlí vozit ze dne na den.
„Uhelné elektrárny nyní produkují asi 38 procent veškeré elektřiny ve Spojených státech. Nemůžete je prostě jen tak vyřadit. To bude trvat roky a roky a roky, než budou nahrazeny,“ uvedl třetí nejbohatší muž planety v rozhovoru pro rozhlasovou stanici WFYI v Indianapolis.
Buffett nicméně věří, že pokles využívaní uhlí, alespoň toho energetického, je v budoucnu nevyhnutelný. „Důležitost uhlí bude postupně klesat… samozřejmě, pokud dojde k dostatečnému poklesu cen zemního plynu, přijde velký přesun těžiště energetiky (od uhlí k plynu),“ uvedl miliardář disponující podle agentury Bloomberg majetkem v hodnotě skoro 60 miliard dolarů.
Uhlí vs. zemní plyn
Pro americké utility je v současnosti levnější spalovat energetické uhlí, než spoléhat na čistší zemní plyn. Plyn totiž od svého desetiletého dna v dubnu roku 2012 podražil na dvojnásobek. To prospívá poptávce po uhlí ve Spojených státech, a cena termálního uhlí tak stoupla meziročně až o 35 procent.
Podle posledního odhadu amerického úřadu pro energetické informace EIA letos v USA vzroste spotřeba elektrické energie o 6,7 procenta, ale spotřeba uhlí vzroste o 9,5 procenta, což jasně ukazuje na příklon energetik k této komoditě.
Právě současné cenami komodit dané preference energetiky pomohly ve druhém kvartále k nečekanému zisku největšímu americkému těžaři uhlí. Společnost tento týden oznámila, že za 2Q13 vydělala v přepočtu na akcii 33 centů, ačkoliv trh čekal ztrátu 5 centů (více o výsledcích).
Ředitel této uhelné společnosti Gregory Boyce po výsledcích prohlásil, že v současnosti sleduje zlepšování fundamentů na straně nabídky i poptávky po uhlí. V následujících pěti letech šéf očekává „výrazný růst“ poptávky po uhlí z uhelných pánví Powder River a Illinois. Důvodem je zavírání některých starých uhelných elektráren na jižním pobřeží Spojených států, a naopak výstavba nových na západě a středozápadě země spolu s tím, jak se utility přiklánějí zpět k levnější elektřině z uhlí.
Buffett (ne)ustupuje od uhlí a sází na slunce a vítr
Warren Buffett je v rámci svých investic příznivcem obnovitelných zdrojů energie, o čemž svědčí například to, že na začátku roku převzal prostřednictvím své firmy MidAmerican Energy Holdings kalifornské projekty na výstavbu největšího solárního parku na světě od firmy . Té v rámci dohody zaplatí až 2,5 miliardy dolarů za návrh a výstavbu projektů, jejichž celková kapacita má činit 579 megawattů a spuštění se očekává do konce roku 2015.
MidAmerican Energy Holdings loni ještě produkovala více než 45 procent elektřiny právě z uhlí. Od té doby ale tato Buffettova společnost po hrozbě žalob od environmentalistického sdružení Sierra Club oznámila konec spalování uhlí v pětici elektrárnách ve státě Iowa. V květnu potom přišlo oznámení firmy o investici 1,9 miliardy dolarů do výstavby dalších větrných elektráren na území zmíněného státu.
O úplném odklonu Buffettova impéria od uhlí však stále mluvit nelze. Důvodem je vlastnictví železniční společnosti Burlington Northern Santa Fe, které dopravuje uhlí právě do výše zmíněné uhelné pánve Powder River ve státě Wyoming, kde těží Peabody Energy.
„Pokud bychom nepřepravovali uhlí, bylo by obtížné najít uplatnění pro některé z vlaků, které máme,“ přiznal v květnu Buffett na výroční valné hromadě jeho investiční společnosti . Od té doby ale svitla Burlington Northern Santa Fe naděje pro případ rychlejšího poklesu poptávky po uhlí v podobě rostoucí produkce ropy v Severní Dakotě, jelikož asi 75 procent ropy v tomto státě je přepravováno právě po železnici.
(Zdroj: WFYI, , Bloomberg, MidAmerican Energy Holdings, Peabody Energy)