Londýnská City zažívá jeden zajímavý návrat. Po 18 měsících, co opustil vedoucí pozici v , se do Londýna vrátil Robert E. Diamond Jr., aby na burze získal kapitál pro svůj nový projekt. V rámci něho se spojil s jedním z nejmladších afrických milionářů (je mu 32 let), jímž je pan Ashish Thakkar, který vlastní Mara Group. Mara Group je konglomerát působící v 19 afrických zemích v různých odvětvích od IT až po zemědělství. Společně vytvořili novou společnost - Atlas Mara, která má v úmyslu získat 150 milionů liber a ty pak použít na akvizici nejmenované banky na africkém kontinentu.
Afrika je jako kontinent nedostatečně pokrytý bankovní infrastrukturou a proto představuje zajímavý růstový potenciál pro finanční sektor. Jen zlomek obyvatel subsaharské Afriky využívá bankovních služeb a například jen 5 % z nich má kreditní kartu. Plán získat kontrolu v některé z významných institucí v Africe a dál ji rozvíjet tedy dává velký smysl.
Bob Diamond byl donucen rezignovat ze své pozice CEO v čele v souvislosti se skandálem kolem manipulace se sazbou LIBOR. Byl to velký šok, který přerušil skvělou kariéru tohoto americko-britského finančníka. Podařilo se mu probudit k životu investiční banku Capital a vybudoval z ní ziskovou globální instituci, která proplula finanční krizí bez významných ztrát. Při budování Capital se opíral o legendární osobu investičního bankovnictví, pana Hanse Joerga Rudloffa, který pomohl s rozvojem operací na kapitálových trzích a také vzhledem k jeho zkušenostem podpořil úspěšnou expanzi Capital do Ruska.
Jméno Boba Diamonda je mnohdy vnímáno kontroverzně. Vedle jeho neoddiskutovatelných superúspěchů jsou tu i problematičtější okamžiky. Např. si vysloužil titul „nepřijatelná tvář bankovnictví „ od Lorda Petera Mandelsona - významného představitele Labour Party, za plat ve výši 63 milionů liber, který si nechal Bob Diamond vyplatit na konci roku 2009. Nutno poznamenat, že v současné době už Lord Mandelson není tak kritický a dá se říci, že se s Bobem Diamondem po vyjasnění pozic stali přáteli.
Ale zpátky k obchodu, který se připravuje. Přestože může Bob Diamond trochu zápasit v Londýně se svojí pověstí, stejně si ho vybral pro tuto transakci. Je to jasný signál, že Londýn je pro získání kapitálu pro africké investice mnohem vhodnějším místem než třeba Wall street. Bude zajímavé sledovat, jak úspěšný bude první krok a kolik „střelného prachu“ Bob Diamond posbírá na svůj africký projekt.