Německá automobilka začne u Sokolova nedaleko hraničního přechodu Svatý Kříž/Waldsassen stavět své hlavní zkušební centrum pro samořiditelné (autonomní) vozy. Do polygonu a dalších objektů na ploše 500 hektarů investuje asi 200 milionů eur (zhruba 5,1 miliardy Kč). Uvedli to zástupci společnosti na dnešní tiskové konferenci.
Nové zkušební středisko, které poskytne práci několika stovkám zaměstnanců, Group zprovozní počátkem příštího desetiletí, přibližně v roce 2022. Pozemky v místech Velké podkrušnohorské výsypky odkoupila od Sokolovské uhelné. Celkem firma vybírala z více než 80 lokalit.
Stávající vývojová centra v Aschheimu nedaleko Mnichova, v Miramas (Francie) a v Arjeplogu (Švédsko) již nemají podle firmy dostatečné kapacity pro splnění požadavků na testování. Polygon bude přibližně dvě a půl hodiny jízdy vozem od hlavního výzkumného a vývojového centra FIZ (Forschungs und Innovationszentrum) společnosti v Mnichově.
"V plánovaném vývojovém centru v Sokolově budeme pokračovat například ve zdokonalování v revolučních oblastech, jakými jsou elektromobilita, digitalizace, autonomní řízení, stejně jako asistenční systémy. V Sokolově jsme našli ideální podmínky a lokaci pro testování vozidel. Otevření prvního vývojového centra ve východní Evropě vytvoří nové možnosti a současně bude milníkem v historii naší společnosti," uvedl viceprezident Herbert Grebenc. podle něj plánuje, že v roce 2021 představí svůj první téměř nebo zcela samořiditelný sériový model.
Polygon se bude skládat ze dvou oválů. Větší má měřit zhruba šest kilometrů a bude sloužit pro zátěžové jízdní testy vozidel, v menším vnitřním se budou testovat řídicí systémy pro autonomní vozy. Karlovarský kraj by měl zajistit vybudování příjezdové komunikace, nabíjecí stanice pro elektromobily a parkoviště u areálu.
"V souvislosti s oznámením investice společnosti v Karlovarském kraji do vybudování zkušebního centra pro nové automobilové technologie se připravuje společná Deklarace o spolupráci mezi vládou ČR a společností Group. Vláda se návrhem této deklarace po odborné stránce bude zabývat v nejbližším období," uvedl ministr průmyslu a obchodu Tomáš Hüner. Uvedl, že záměrů na budování testovacích center pro moderní auta je víc, ale žádný není tak daleko, jako ten . O vybudování testovacího centra pro autonomní vozy, které by ovšem vlastnil stát, hovořil na začátku letošního roku ministr dopravy Dan Ťok (ANO).
"Náš region patří ke třem strukturálně postiženým krajům v republice, chybí zde výzkum, vývoj a inovace, potýkáme se s chybějícími pracovními místy, navíc Sokolovsko projde v budoucnu postupným útlumem těžby a lidé budou hledat nové uplatnění," podotkla hejtmanka Karlovarského kraje Jana Vildumetzová. v centru zaměstná mimo jiné technické inženýry a počítačové experty.
Společnost je na českém trhu zastoupena přímo jako importér od roku 2006. Prodejní síť Group v České republice tvoří 25 prodejních míst. Za prvních deset měsíců roku 2017 prodala na českém trhu 6985 vozidel značek a Mini, což představuje meziroční růst o 18 procent.
Testovací dráhy vlastní většina velkých evropských automobilek. Škoda Auto, která systém řízení nahrazující řidiče taky vyvíjí, například využívá vlastní testovací okruh v Úhelnici u Mladé Boleslavi a využívá i infrastrukturu mateřského v německém Wolfsburgu.