Dobré časy britského hospodářství skončily. Uvedl to guvernér centrální banky Mervyn King, který svým pesimistickým odhadem vývoje hospodářství země způsobil další potíže nepopulárnímu ministerskému předsedovi Gordonovi Brownovi. Ten ovšem dnes v sérii rozhlasových a televizních rozhovorů připomněl svých 11 let zkušeností s řízením ekonomiky a řekl, že je připraven se s nadcházejícími potížemi vyrovnat.
"Alespoň prozatím je příjemná dekáda za námi," řekl King, který musí nyní vládě vysvětlovat, proč centrální banka nedokázala udržet inflaci ve stanoveném koridoru do dvou procent. Inflace nyní činí tři procenta a podle Kinga ještě o nejméně sedm desetin procenta vzroste, ale možná překročí čtyři procenta. Ke dvěma procentům se zřejmě nevrátí před rokem 2010.
Banka je při tom ve velmi složité situaci, protože zároveň s inflací se zpomaluje hospodářský růst a začínají potíže na trhu nemovitostí. Podle tradičního pojetí by měla snížit úrokové sazby, aby pomohla ekonomickému růstu, ale na druhé straně to udělat nemůže, protože by mohla podpořit inflaci. Udržování inflace ve stanoveném koridoru je podle zákona jejím hlavním úkolem.
King předpověděl, že hospodářský růst se před koncem roku zpomalí na jedno procento a je reálná hrozba recese. Trh s nemovitostmi podle něj bude klesat, ale není s to odhadnout, jak hluboko ceny nemovitostí spadnou. Tím, jak budou omezovány příjmy, zhorší se kvalita života zaměstnanců, protože ceny plynu, elektřiny a potravin dále porostou.
King dále řekl, že ekonomika hledá novou rovnováhu a tomu by se nemělo bránit. Centrální banka podle jeho názoru čelí zatím nejsložitější situaci od roku 1997, kdy jí Brown jako ministr financí dal nezávislost na vládě.
Podle Kinga je vysoce pravděpodobné, že banka nebude moci snížit sazby příští dva roky. King tak dal najevo, že bude riskovat recesi, aby mohl kontrolovat inflaci. Experti ovšem soudí, že minimálně jedno snížení sazeb Británii ještě čeká.
Brown řekl, že tříprocentní inflace sice není příjemná, ale za nynější globální situace, kdy jsou ceny ropy desetkrát vyšší než byly na počátku vlády labouristů a kdy výrazně rostou ceny potravin a surovin, je to stále slušný výsledek.
Ministerský předseda uvedl, že vláda udělala četné kroky k zajištění cenové stability. Jmenoval platové dohody se státními zaměstnanci na tři roky dopředu a rozhodnutí oživit jadernou energetiku, aby zmírnila dopady cen ropy. Má proto naději, že centrální banka bude moci snížit úrokové sazby.
Vláda také nečekaně prostřednictvím daňové slevy pro asi 22 milionů daňových poplatníků napumpuje tento rok do ekonomiky další skoro tři miliardy liber. Financovat to bude státním dluhem a neslíbila, že opatření bude příští rok opakovat. Podle Kinga bude vliv těchto peněz na ekonomiku skromný.