Byly doby, kdy byl prudký nárůst produktivity v USA vítán jako jednoznačně dobrá zpráva a považován dokonce za zázrak. Ale oznámení z 11. srpna, že produktivita ve druhém čtvrtletí vzrostla o 6,4 % a ve srovnání s předchozím rokem vzrostla o 1,8 %, způsobilo stejnou měrou radost i zděšení.
Dříve byl pokles ekonomiky doprovázen snížením produktivity, protože firmy propouštěly jen pomalu. V současnosti existují spíše obavy, že vzrůstající produktivita naznačuje, že snižování počtu pracovních míst je příliš agresivní. Avšak tento názor zase zavdává příčinu k optimismu, že jakmile dojde k oživení ekonomiky, zaměstnanost poroste rychleji než obvykle, protože firmy se budou snažit nahradit škody způsobené svou příliš horlivou snahou.
Pro americké nezaměstnané, kteří nyní tvoří 9,4 % pracovní síly, to je zřejmě jen toužebné přání. "Několik firem se zbavilo příliš mnoha pracovních míst, ale většina ne," říká Grant Freeland z Boston Consulting Group. Například je podle něj jednou z firem, která to přehnala (stejně jako mnoho dalších z rostoucího množství bankrotujících společností). Tento výrobce vozů bude potřebovat „nový talent, má-li přežít“, ale většina firem zhubla jen trochu, řekl Grant Freeland. Na konci loňského roku se společnosti uchýlily k umírněnějším snižováním pracovních sil v kombinaci se sníženými bonusy, nabídkami kratší pracovní doby nebo neplacených dovolených. V první polovině letošního roku již ale začalo výraznější snižování.
Společnosti jsou historicky neochotné zbavovat se manažerů, částečně proto, že nechtějí ztratit nikoho, kdo má schopnosti na povýšení do vrcholných pozic a částečně proto, že lidé, kteří snižování pracovních míst provádějí, často znají ty, jež by teď měli společnost opustit. „V uplynulých 4 měsících jsme zažili řadu škrtů pracovních míst na vyšších úrovních,“ říká Jeff Joerres, šéf společnosti Manpower. Domnívá se také, že společnosti začínají být pozornější k rušení pracovních míst a namísto prudkého snižování spíše pracovní síly aktivně restrukturalizují. V dlouhém období to může prokázat dobrodiní americkým firmám, které mají mnohem více volnosti ve výběru pracovníků než společnosti evropské.
Joerres ale tvrdí, že tentokrát tomu bude jinak – společnosti budou čekat, až se zvýšená poptávka skutečně ukáže. Klienti jeho společnosti prý také oddalovali další vlnu propouštění v očekávání, že poptávka se skončením léta vzroste. Pokud se tak nestane, přijde druhá vlna propouštění, která by mohla být ještě bolestivější.
Jestliže existuje pravděpodobnost, že velké firmy na základě prvních známek oživení nezačnou opět najímat lidi, jak to bude u menších podniků, které jsou vlastně daleko větším zdrojem pracovních míst? Ekonomický pokles vedl k prudkému nárůstu těch, kteří začali sami podnikat. Řada z nich však bude mít díky detoxikační kúře finančního systému obtíže se získáním úvěru, který by financoval jejich růst. Poslední průzkum mezi malými firmami provedený Národní asociací nezávislých podniků 11. srpna zjistil, že majitelé malých firem se v červenci stali ještě pesimističtějšími; podíl těch, kteří plánují snižovat počet pracovních míst vzrostl. V tuto chvíli je tak v USA bohužel jistější sázka na rostoucí produktivitu než na snižující se nezaměstnanost.
(Zdroj: The Economist)