V poválečném období se mnoha zemím podařilo posunout se do oblasti středních příjmů, jen málo z nich se ale dostalo až k příjmům vysokým. Spíše docházelo k tomu, že po první fázi rychlého růstu přišlo prudké zpomalení a země spadly do takzvané „pasti středních příjmů“. Podle Světové banky se mezi lety 1960 – 2008 ze 101 zemí se středními příjmy posunulo jen 13 zemí k vysokým příjmům. Šlo o Rovníkovou Guineu, Řecko, Hong Kong, Irsko, Izrael, Japonsko, Mauricius, Portugalsko, Portoriko, Jižní Koreu, Singapur, Španělsko a Tchaj-wan.
Celkový vývoj shrnuje graf, ve kterém na ose X leží úroveň příjmů v roce 1960 a na ose Y jejich úroveň v roce 2008 (relativně k USA). Uprostřed vyznačené pole představuje past středních příjmů, protože země, které v něm figurují, se nedokázaly posunout od středních do vyšších příjmů. Dokázaly to jen modře vyznačené země, Čína se doposud drží v pasti:
Eichengreen, Park a Shin ve své studii z roku 2011 ukazují, že zpomalení růstu při dosažení střední výše příjmů způsobuje hlavně pokles růstu produktivity, vliv menší akumulace kapitálu hraje podružnou roli. Přechod pracovníků ze sektorů s nízkou produktivitou (například ze zemědělství) do sektorů se vyšší produktivitou (průmysl a moderní služby) totiž generuje jen přechodný růst produktivity. Podobně přechodný je vliv dovozu technologií, po čase jsou vyčerpány i zdroje práce z méně vyspělých oblastí. Následně tempo růstu produktivity klesá, zatímco mzdy rostou.
Vyhnout se pasti středních příjmů lze správnou ekonomickou politikou. Ta zahrnuje například budování moderní infrastruktury a vysokorychlostních komunikačních sítí, upevňování právního systému a zejména majetkových práv či reformy trhu práce. Cílem je zvýšení produktivity v době, kdy se již vyčerpaly popsané faktory, a zvýšení kapacity pro inovace. Pohled na země východní Asie, které popsané pasti unikly, ukazuje následující: Všechny tyto ekonomiky vybudovaly moderní infrastrukturu a tento krok šel často ruku v ruce s liberalizací telekomunikačního trhu. Tyto země přestaly být technologickými imitátory a začaly s vlastními inovacemi v oblasti technologií. K tomu jim pomohly právě reformy v oblasti majetkových práv. Flexibilní trh práce jim pak umožnil přesun pracovníků do úspěšných exportních sektorů a firem.
Uvedené je výtahem z „Avoiding middle-income growth traps“, autory jsou Pierre-Richard Agénor, Otaviano Canuto, Michael Jelenic.
(Zdroj: VOX)